肚兜和胸罩的主要区别在于功能、结构与适用场景。肚兜是传统中式内衣，侧重保暖与装饰；胸罩为现代设计，主要功能为支撑乳房与塑形。两者差异主要体现在材质选择、承托方式、穿着场合、文化属性及适用人群五个方面。
肚兜多采用丝绸、棉麻等天然材质，强调透气性与亲肤感，夏季常用纱质面料。胸罩材质更复杂，包含棉质罩杯、化纤肩带、金属扣件等组合，运动款可能使用速干科技面料。传统肚兜通常为单层设计，现代改良款可能加入薄棉夹层。
胸罩通过立体罩杯、钢圈和可调节肩带实现力学支撑，能有效减轻乳房下垂。肚兜采用平面剪裁，仅依靠颈部系带和腰部绑带固定，无专门承托结构。哺乳期女性使用胸罩能更好缓解胸部胀痛，而肚兜更适合居家休闲时穿着。
胸罩作为日常必备内衣，适配职场、运动等多元场景，运动胸罩具备防震功能。肚兜更多出现在传统节日、婚嫁习俗或家居环境中，部分改良设计可作为外搭服饰的时尚元素。汉服爱好者常将绣花肚兜作为搭配单品。
肚兜承载中国服饰文化内涵，纹样多寓意吉祥，如莲花象征纯洁、蝙蝠代表福气。胸罩反映现代工业设计理念，强调人体工学与功能性。清代肚兜常见"五毒"图案用于驱邪，当代设计师常将这类元素融入新中式服装。
胸罩按罩杯分级满足不同胸型需求，少女款、孕哺款等细分明确。肚兜对体型包容性强，男女老幼皆可穿着，戏曲演员常用肚兜作为戏服内衬。老年人偏好肚兜的宽松舒适，产后女性可能选择哺乳胸罩兼顾功能与便利。
选择内衣时需考虑实际需求，胸部较大的女性日常建议选择承托性好的胸罩预防韧带拉伸，睡眠时可换穿无钢圈款式。肚兜适合作为空调房内的保暖层，或搭配汉服穿着。无论选择哪种，都应优先考虑材质安全性与尺寸合适度，定期更换避免细菌滋生。特殊时期如孕期、哺乳期或术后恢复阶段，应在专业人员指导下选择功能性内衣。