炎症可能由感染、外伤、自身免疫反应、化学刺激和慢性疾病等因素引起。主要有病原体入侵、组织损伤、免疫系统异常、有害物质接触和代谢性疾病五种常见原因。
细菌、病毒、真菌等微生物感染是炎症最常见诱因。当病原体突破皮肤或黏膜屏障，免疫系统会释放炎性介质对抗感染，表现为红肿热痛。常见如尿路感染由大肠杆菌引起，阴道炎多与念珠菌感染相关。及时进行病原学检测可针对性使用抗生素或抗真菌药物。
物理性创伤如割伤、烫伤会导致局部血管扩张和炎性细胞聚集。手术创口、关节磨损等机械性损伤同样会触发炎症反应。这类无菌性炎症通常伴随组织修复过程，适度冷敷和保持创面清洁有助于缓解症状。
自身免疫性疾病如类风湿关节炎、红斑狼疮等会出现错误免疫攻击，导致慢性炎症。过敏反应也属于免疫过度应答，接触过敏原后组胺释放引起血管性水肿。这类情况需要免疫调节治疗而非单纯抗感染。
长期接触化学刺激物如烟草、酒精、工业粉尘会损伤黏膜屏障。强酸强碱直接造成化学烧伤，紫外线辐射导致皮肤炎症反应。防护措施包括使用口罩、防晒霜，避免接触已知刺激源。
糖尿病、痛风等代谢异常会引发慢性低度炎症。高血糖状态导致血管内皮损伤，尿酸结晶沉积诱发关节炎症。控制基础疾病是根本，如糖尿病患者需严格监测血糖，痛风患者需限制高嘌呤饮食。
保持规律作息和均衡饮食有助于增强抗炎能力，建议每日摄入足量维生素C、欧米伽3脂肪酸等抗氧化物。适度运动可改善血液循环，但急性期应避免剧烈活动。长期不明原因炎症或伴随发热、体重下降等症状时，需及时进行血常规、C反应蛋白等实验室检查排除重大疾病。日常注意个人卫生，避免过度清洁破坏正常菌群平衡，女性经期勤换卫生用品，男性包皮过长者需特别注意局部清洁。