遗传性吸引发生在血缘关系非常近的成年人身上，一般来说，他们很长时间没有一起生活，或者以前从未见过，性成熟后第一次见面，同样的遗传基因会使一个人和双方产生本能的性吸引，这种性吸引比没有血缘关系的人更强遗传吸引不仅发生在兄弟姐妹之间，也发生在父母和孩子之间，祖父母和孙子的人也发生了这种现象。
遗传性吸引的短语好像是由芭比·冈尼亚这个女性创造的。因为当她和婴儿时代被抛弃后成年的26岁儿子再会时，她被自己头脑中的淫欲吓了一跳。她对儿子的欲念从来没有成为现实，因为儿子对她的这种爱恋并不领情，而当结婚后冈尼娅对儿子的这种感情也开始消退。
但她写的书说:这种浪漫的恋爱和性的想法可能是因为母亲和新生儿早期的亲密关系不足，兄弟姐妹中哪个孩子早期不能一起生活，今后必须弥补这种感情不足的结果。许多遇到这种情况的人在成年时需要经历早期应该出现的亲密关系。这种关系可能会演变成性关系，也可能不会。
基因的相似性使彼此更容易产生魅力
通常，人们对与自己相似的人更有好感，对方更有魅力，更可靠。人们在寻找配偶的时候，也喜欢寻找兴趣相似、个性相投的人，有血缘关系的人在性格上有很大的相似性，容易发生这种现象。当父母和他们的孩子有遗传吸引力时，父母经常把他们的孩子当成他们的配偶来爱他们，因为他们的孩子很可能遗传他们的配偶，不管他们是外表还是性格。
人类学家的理论是，接近血缘的人具有相同的基因构成，而且通常具有相似的外观、个性、兴趣，彼此容易产生魅力，同性之间产生强烈的共鸣，被称为遗传性的魅力，但异性之间发展为遗传性的魅力。
但小时候一起长大的兄弟姐妹之间不会产生这种感情，孩子从来没有离开过自己的父母，一般也不会对孩子产生遗传性吸引的感情，这就是所谓的韦斯特马克效应。这个理论认为，同一个家庭长大的人会发现彼此之间没有性吸引力，即使有强烈的社会压力强迫他们配对，他们也会在心理上产生排斥，人类对乱伦有本能的厌恶感。
但复旦大学生命科学院遗传研究所教授李瑶认为，这种观点相对片面。她说，男人和女人之间的爱是一件非常复杂的事情。有些人甚至有相似的外表、个性和兴趣，也不会发展成恋人关系。互补的恋人在各个方面都相反。李瑶认为，仅仅是从遗传基因的角度出发，不能全面客观地解释不在一起长大的兄妹或姐弟的相恋现象，更无法解释这种事情为什么绝少发生在共同长大的兄弟姐妹之间。
遗传性性吸引不符合社会伦理道德
通常，遗传性性吸引会对双方产生很大的压力，因为这种感情是违反社会化的性结构和道德结构的，为主流社会不容。在许多国家，法律也禁止这种感情的发生。
恋爱4年后，肖恩决定向雷切尔求婚，但由于美国没有任何州允许兄妹姐弟合法结婚，影响下一代的健康，不符合社会伦理道德。
我国新《婚姻法》第六条也明确规定，直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止婚配。因为近亲结婚会提高后代遗传病的发病率。生物的遗传是通过基因传达信息来完成的。我们每个人大约有5万多个基因，这些基因有一半来自父亲，另一半来自母亲，所以同胞兄弟姐妹之间的基因可能有1/2相同。爷爷孙子、叔叔侄子、叔叔侄子等之间可能有四分之一。同理，表兄妹、堂兄妹等之间则有1/8可能相同。一些遗传性疾病的发病基因是隐性的，如果父母中的一方有这个基因，而另一方没有这个基因，就可以隐藏发病基因，所以后代不发玻璃只有夫妻双方都有这个隐性基因，后代才发玻璃，近亲结婚，双方有同样的基因