性早熟(precociouspuberty)是指青春期的早期出现，即女性在8岁之前出现性腺增大和第二性征，或者在10岁之前出现月经，男性在9岁之前发育，根据发病机制的不同，性早熟一般分为促性腺激素释放激素(GnRH)依赖性早熟(真性早熟)和非GnRH依赖性早熟(假性早熟)，前者称为中枢性早熟或完全性早熟，后者称为外周性早熟，除此之外性早熟对儿童身心发育有很大不利影响:由于发育过早，骨骼生长时间缩短，骨髁过早闭合，影响最终身高的儿童性发育开始成熟，但实际年龄、心理成熟度不一致，容易引起儿童心理障碍的性早熟与年龄不一致。
儿童性早熟的原因分析
人的生理发育有一定的规律，人的性器官和性特征的发育也有一定的规律，提前成熟称为性早熟。为什么会出现性早熟？因为人的生长发育是由大脑和下丘大脑直接控制内分泌系统，性系统也能正常发育。由于某种原因影响内分泌系统的控制，可破坏性发育的规律性，发生性早熟或性延迟。
性早熟的原因如下:
1、大脑有某种病变。结核性脑膜炎等后遗症，头底部下丘脑粘连，可发生性早熟。
2、颅底骨折、严重产伤等脑外伤。
3、有家族史。
4、肾上腺皮质增生、肾上腺皮质肿瘤、性腺功能肿瘤、绒毛膜上皮癌等可引起性早熟。原因是病变和肿瘤本身可以分泌性腺激素，促进腺激素，使器官发育。
5、儿童误食母亲避孕药，产生源性早熟。
发现性早熟要及时诊治，尤其是男孩子，因为有性早熟症状时伴有脑瘤的机会比女孩子高很多，所以不要掉以轻心。
儿童性早熟应如何预防？
明确儿童性早熟的发生原因和如何进行相应的药物治疗固然至关重要，但是，防患于未然就显得更重要了。每位父母都有必要将"儿童性早熟的预防要则"作为"育儿必读"之一。
了解性知识，及时进行性教育家长必须清醒地认识到，性早熟儿童尽管体格发育和第二性征提早出现，但其心理状态往往滞后于其性征发育的年龄。性早熟患儿的身体和心理均处于儿童期，而在性的方面却已经步入青春期，俨然似成人。过早的性发育使他们对性知识特别感兴趣，无论是性器官的结构，还是性功能的奥秘，都会倾注全力去探索和猎奇，甚至在一定程度上有性的要求，而这些儿童的智力和思维尚处于幼稚阶段，其自制能力相对较弱，有时会发生一些越轨行为，临床上已见到7～8岁的孩子发生性交，甚至已有怀孕的案例！父母应充分了解这些变化，给予孩子各方面的关心和爱护，及时进行性教育，使孩子充分了解自己疾病的真实情况，特别是防止女孩子成为性破坏的受害者，防止早恋和早性行为的发生。
早发现，及时治疗发现儿童性征异常变化，应立即带儿童去医院内分泌科或儿童科诊治。因此，多观察，早发现，及时治疗很重要。
明确诊断，对症治疗性早熟诊断的目的是明确病因，便于及时采取有效的治疗方法。例如，8%~9%的儿童属于特发性早熟，但在确诊前必须排除其他原因:①详细询问病史、过去的历史、误用药物的历史、家庭的历史、伴随症状(头痛、视力变化、腹部不适等)和外伤史等。②全面细致的体检，包括体重、身高、乳房发育、阴毛生长和生殖器发育、腹部检查，必要时根据具体情况进行肛门检查、腹部触摸诊断，明确有无肿块。③辅助检查:拍手腕正位x线片判断骨龄，了解骨发育进度。进行荷尔蒙水平(血FSH、LH、E2)和24小时尿17-酮类固醇的测定。对性早熟的少女进行骨盆腹腔超声波检查，可以观察卵巢和子宫的发育状况，鉴别卵巢和肾上腺肿瘤，必要时也可以考虑腹腔镜检查等。
近年来，由于人们生活水平的提高，很多父母对独生子女的溺爱和对性知识的无知，受到各种保健滋补品的虚假广告的影响，爱子心切的父母们经常买人参蜂皇浆、蜂乳、花粉制剂等人参蜂皇浆、西洋参口服液、双宝素、蛤蚩大补丸等营养滋补品给孩子服用，增加营养但是，有些少年少女长期服用营养补充剂后，“适得其反”，出现了性早熟的各种表现，确实是父母们无法预料和后悔的。少年儿童盲目进补，这不仅会妨碍患儿机体内器官的功能平衡，促使身体发育异常，而且还会导致许多难以治愈的疾病，并带来难逆性的心理障碍。
摄入外源性性激素（如上述的营养滋补品）是产生假性性早熟的主要原因之一。一旦停服这些制剂后，性早熟的征象就会逐渐地消退，如果能及早、适当服用一些中药也能促进恢复。
儿童不适当地进补引起的性早熟，已成为儿科临床的一种新问题，值得引起全社会的注意。为此专家告诫年轻的家长，不要让孩子经常或过量服用滋补品，即使是孩儿参、花粉之类的传统滋补品，也应在医生的指导下使用。儿童期的儿童处于旺盛的发育阶段，确实需要摄取大量的营养素(蛋白质、脂肪和微量元素等)，但一天三天的饮食合理，没有必要服用补充剂。