梅毒到底是怎么回事很多人并不清楚?有的医史学家认为,在我国至少存在千年以上。主要依据是唐代的医学家及医学著作家孙思邈(581~682年)在《千金翼方》中提到的妒精疮。该种疾病列在杂病的名录之下。在《阴病篇》一章中论述道:丈夫得梅毒,丈夫在阴头下,女人在玉门内,似疳疮作臼,蚀之大痛。定义比较简单,将它认作是单纯男女性器官的疾病。应该指出,孙思邈所称之为妒精疮的疾病,并非是真正意义上的梅毒,实际是现今较为常见的(也是一种经典性)。它的发病症状和感染部位,与一期梅毒大同小异,且常常是与之合并感染的。软下疳的病原体是杜克雷嗜血杆菌,和梅毒的病原体梅毒螺旋体是有显著区别的,治疗上也远没有梅毒复杂。
医史学家们经过研究和考证后认为,梅毒在欧亚大陆的历史上实际上是不存在的,真正意义的梅毒来自于美洲大陆。著名的航海家哥伦布在航海上的业绩是人人知晓的,但同时,至少有两种恶绩是一般人所不知的,这就是现在流行于全世界的吸烟与梅毒。1492年,当哥伦布的船队驶向美洲新大陆的时候,当地土著人群中,梅毒流行正凶,烟草也抽得正酣。1493年,哥伦布率船队胜利返航,得意洋洋的水手们在向欧洲展示他们所从未见过的烟草时,同时也把梅毒悄悄地馈赠给欧洲。于是,梅毒便在西班牙和法国两国的港口城市首先流行开来,几年之间,便蔓延到整个欧洲。
医史学家们认为,亚洲国家的梅毒传播,源头便是欧洲的流行。这大约是在15世纪的末几年。欧洲商船队先是把梅毒带进了印度,然后,祸水东渐,经数年之过程,在我国广东登陆。
李时珍(1518~1593)是我国明代杰出的医药学家
他在《本草纲目》第18卷中认为,梅毒在我国的流行次序是自南而北,遍及海宇。南来的梅毒对近世影响颇深。
现今梅毒的传播,已不像400年前那样,从欧洲传至亚洲须4~5年的时间,而是在几小时之间,便可由旅游者把病菌从地球的这一头,迅速带到地球的另外一头。
梅毒本世纪在世界范围内的发病情况,在青霉素发明以前,一直未能得到较好的治疗和控制。作为过去和现在治疗的首选王牌药物,青霉素可谓是梅毒的克星。由于它的广泛使用,在50~70年代,在世界范围内梅毒的发病率与死亡率均呈下降趋势;在80年代以来性病流行趋势猛增的情况下,梅毒也只排在第四五位。世界超级瘟疫艾滋病的诞生,更冲淡了人们对梅毒的重视程度。应当指出,青霉素对梅毒的特效治疗,绝对难以抵挡不良生活方式(如卖淫、嫖娼和性乱)对这头恶兽的纵容。
谈到关于梅毒的论著,不能不提到明人陈司成在1623年(天启三年)所著的《霉疮秘录》。