紧急避孕药是指在无保护性生活或避孕失败后一段时间内使用的避孕方法。药物避孕是最常用的方法之一。女性因意外伤害或其他原因无保护性生活，或避孕失败，如避孕套损坏、滑脱、安全期计算错误等，可考虑服用紧急避孕药。性交后72小时内有效。如果他们在服药期间有性生活，他们应该重新计算。
紧急避孕是指在没有任何避孕措施的性交或避孕方法失败后预防妊娠的补救措施。可行的方法是放置铜IUD或服药。
排除妊娠后，育龄健康妇女应在性生活后72-120小时内使用。服用越早，效果越好。72小时以上的失败率往往较高。每年不得服用两次以上，否则会导致习惯性流产。
尽管世界各地不断推广各种避孕方法，但不愿怀孕的人工流产率仍在上升。
一方面，由于没有一种常规的避孕方法是绝对有效的，再加上避孕方法的失败和避孕方法可用性的影响，非意愿怀孕时有发生。
另一方面，据报道，我国城市人工流产中约有三分之一至一半的非意愿妊娠发生在无保护性交后。为了降低人工流产率，国际上在1995年开始探索有效的紧急避孕方法。