艾滋病的传染源是艾滋病患者和HIV携带者。艾滋病毒存在于感染者的体液和器官组织中。感染者的血液、精液、阴道分泌物、牛奶和伤口渗出物中含有大量的艾滋病病毒，具有很强的感染力。这种病毒很少含有眼泪、唾液、汗液、尿液和粪便，没有血液和炎症渗出物。
艾滋病的主要传播方式是触摸传播、血液传播、母婴传播。以下是对艾滋病传播方式的详细解释。虽然艾滋病毒感染者的外表与正常人相同，但他们的血液、精液、阴道分泌物、皮肤粘膜损伤或炎症性溃疡渗出物含有大量艾滋病毒，感染强烈；牛奶也含有病毒和感染。病毒也可以在唾液、眼泪、汗液和尿液中找到，但病毒很少，感染也很少。其中心是通过传播和血液传播，一般接触不能感染艾滋病，因此艾滋病患者在日常生活中不应受到歧视，如共同用餐、握手等不会感染艾滋病。
1、触摸传播：包括同一和不同之间的触摸。感染的风险更大。艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中有许多病毒。在移动（）时，由于交叉部位的冲突，很容易对生殖器粘膜造成轻微损伤。此时，病毒将利用这个机会进入未感染者的血液。值得一提的是，由于直肠的肠壁比阴道壁更容易损伤，肛门交叉的风险大于阴道交叉的风险。
2、血液传播:包括:①输入污染了HIV血液或血液制品；②静脉药瘾者共用HIV污染、未消毒的针头和注射器；③其他医疗器械或日常用具(如与感染者共用牙刷和剃刀)也可以通过受损部位感染，但很少见。④注射器和针消毒不彻底或不消毒，特别是儿童预防注射风险较大；口腔设备、分娩设备、手术设备、针消毒不严密或不消毒；理发、美容（如眉毛、耳朵）、纹身刀、针、浴室脚刀不消毒；与他人共用刮刀、剃须刀或共用牙刷；使用未经艾滋病毒抗体检查的血液或血液产品，以及类似情况下的骨髓和器官移动；救援出血伤员时，伤害皮肤接触伤员血液。
3.母婴传播:又称围产期传播，即感染HIV母亲将在分娩前、分娩过程中和分娩后不久HIV感染胎儿或婴儿。可通过胎盘、产道或哺乳感染。