理论上，只要正确地使用保险套，其避孕效果可达到97%，可事实上，戴上保险套的避孕效果只能达到80%、90%。但是安全套是否真的安全呢？
过期的安全套能否再使用？
安全套是有保质期限的，在保质期限内，消费者可以放心使用。但过期的安全套却存在着众多的使用风险，故过期的安全套不能再被正常使用。
避孕套在出厂之后，避孕套的橡胶会随着时间而出现老化现象，影响其韧力。因此，过期的避孕套已经变质，容易破裂，不再具备被正常使用的条件。
另外，其他原因，如高热或强光也会令橡胶加速老化，拉力强度变弱，以致影响避孕套的功能。所以在选购时，如避孕套存放于射灯或阳光照射的地方，便不应购买。此外，经常受到压力或磨擦的地方，也不宜存放避孕套，例如银包或西裤后袋等。
一般来说，橡胶制避孕套的出厂有效期为5年，盒上也有注明有效期。如果避孕套保存得好的话(应放置在阴凉的地方)，在有效期前使用便没有问题，少数有特别设计的避孕套，如冈本的暖粒粒(加了热感润滑剂)，或者含有杀精剂的双重保护避孕套等等，其保质期会比一般的乳胶套要短，一般为3年左右，购买前务必要先了解保质期的详细情况。