避孕套又称安全套，是采用优质天然乳胶制成的薄膜套状物。避孕套用于避孕是因为它能有效地收集房事时射出的精液，阻止精子与卵子相遇而达到避孕效果，因此避孕套归属于屏障避孕方法。避孕套用于避孕的历史至少有250年，是沿用最为广泛的一种传统的男用节育方法。避孕套用于预防性病的历史更为悠久，至少在400年以上，由于避孕套的胶膜能有效地屏蔽艾滋病病毒，是目前公认的预防性病、艾滋病的有效手段，被世界各国政府广泛推广使用。
避孕套的类型与选购
1.避孕套的产品分类并无明确规定，一般来讲，按照避孕套的标称宽度，可分为大、中、小3种。标称宽度为55毫米的避孕套相当于以前沿用的规格Φ35或大号避孕套；标称宽度为52毫米的避孕套相当于Φ33即中号避孕套；标称宽度为49毫米的避孕套相当于Φ31即小号避孕套。如果用较大的避孕套，容易滑脱在阴道内，造成精液泄漏导致避孕失败；避孕套过小时，不仅使勃起的维持受限，而且容易导致避孕套破裂造成意外怀孕。因此选购避孕套时，应选购标称宽度适合于自己的产品。
2.按照避孕套的厚度，可分为普通型、薄型、超薄型。所谓厚度，指的是避孕套的单层壁厚，一般为0.04～0.07毫米，最薄的为0.03毫米。日本人是生产超薄型避孕套的先驱，他们也喜欢用薄的避孕套。美国人多使用厚壁(0.05～0.07)避孕套。有些市售避孕套标称超薄0.02毫米，实际上经检测均达不到这一厚度。超薄型的避孕套可以减少房事时的异物感，偏厚的避孕套可以增加使用时的防破裂保险系数。如果使用超薄型的避孕套，应选购优质品牌的产品。
4.从对避孕套体部胶膜的表面加工来看，有颗粒型、螺纹型之分。颗粒型又有大小颗粒之分。罗纹型还称环纹型。这种加工处理的避孕套或多或少可以增加对阴道壁的刺激，提高性生活质量。以上两种类型的避孕套常常被称为异型避孕套。
5.润滑型避孕套根据润滑剂的不同，有硅油型避孕套和水溶性避孕套之分。初期生产的橡胶避孕套均无润滑剂，使用时由于过分干涩常引起套膜破裂或损伤阴道粘膜，美国人最先在避孕套上涂抹甘油和乙二醇等润滑剂，1960年开始使用硅油。我国早年生产的避孕套以滑石粉作润滑隔离剂，因滑石粉常导致慢性宫颈炎及皮肤过敏症而被淘汰。从80年代起，我国开始使用甲基硅油润滑剂，它不但具有润滑作用，而且无任何刺激性，既卫生又适用。近年来我国市场上又出现了水溶性润滑剂的避孕套。
6.彩色避孕套。用乳胶浸渍而成的避孕套应呈透明无色或淡乳白色。自1949年日本人率先给避孕套加色起，世界各国陆续推出了黑、红、蓝、绿、黄等各种彩色避孕套。目前我国市场上也有彩色避孕套销售。彩色避孕套的问世，一方面是为了改善一些人对避孕套的反感心理，另一方面也是为了增加吸引力。人们可根据对颜色的偏爱或当时的心境情绪，选择使用不同颜色的避孕套。
8.药物型避孕套。这是因为在避孕套上添加了壬苯醇醚杀精剂、消炎药、性兴奋延缓剂、助勃剂等而称为双保险型、药物型、延缓型的避孕套，被统称药物型避孕套。
9.根据密封包装材料的不同，分为简装和精装避孕套。简装避孕套是用塑料薄膜包装的，此种包装密封性和避光性都较差；精装避孕套是用双面或单面铝箔包装的，此种包装避光性和密封性能都比较理想。
面对市场上形形色色、五花八门的避孕套，究竟选购什么样的产品好呢？首先应选择合格企业生产的知名品牌；其次需认真查看产品包装上标示的产品信息，如生产企业、生产日期、生产批号、产品类型和标称宽度等。第三要注意选购那些在使用期内、标称宽度适合于自己、价格适中、个人所喜欢类型的避孕套。总之，您的选择很大程度上决定着您的健康。选择最适合自己的才是最好的。