大多数男性都希望自己可以娶一个处女当自己的妻子，总是认为一个女人是不是处女关系着她的贞洁，这样的判断其实是非常错误的，女人是不是处女跟她到底有没有处女膜没有多大的关系，其实，处女膜的作用很大，而且在女人一生之中会发生很多变化。
每个未婚女子的生殖器官上，大多有一层薄薄的处女膜。如果暴露外阴就可以观察到，处女膜是阴道口内缘的一层环形半封闭状的薄膜皱襞，它的中央有孔，孔的形状有半月状、圆孔状、椭圆状、筛状等，厚度约2毫米。处女膜上还含有丰富的血管及神经末梢。
通常，大多数女性在第一次性生活中，处女膜会“一触即溃”，造成阴道口出血，即人们常说的“见红”、“落红”;以后随着性生活次数的增多，阴道口逐渐变大，处女膜也随之而消失。不过，有极少数女性天生没有处女膜;也有极少数的女性处女膜上没有孔隙，成为“石女”，这就须作“打洞”手术，否则会因经血的积聚而影响身体健康。
少女时代
处女膜覆盖在阴道近外口处，大约1～2毫米厚，中间有一个小孔，叫“处女膜孔”， 直径约为1厘米，通常为圆形、椭圆形或锯齿形;有的呈半月形，膜孔偏于一侧;有的为隔形孔，有两个小孔作上下或左右并列;有的有很多分散的小孔，就像筛子。
月经时，经血通过这个小孔排出体外。如果膜上没有小孔，则每月的经血被阻挡，在阴道积聚，并向上扩展到子宫腔和输卵管，甚至流入腹腔中，造成输卵管破损，肠管粘连，腹腔感染，医学上称作“处女膜闭锁”，必须施行妇科手术。
在我们青春期前，由于卵巢分泌的雌激素少，阴道粘膜薄、皱壁少、酸度低、抵抗力弱，处女膜具有阻拦细菌入侵阴道的作用。青春期以后，随着卵巢的发育，体内雌激素增多，阴道抵抗力加强，处女膜也就失去了作用。
初夜
初次性交，处女膜被顶破而形成裂口，并造成出血。由于处女膜形态各异，破裂的程度会有很大差别。有两个孔的中隔形处女膜出血较多，伴有比较剧烈的疼痛。唇形处女膜则出血很少，几乎无痛感。较厚且弹性很好的伞形处女膜有可能完全不破裂!
据美国妇科医师的调查，约有30%的女性在第一次性交时没有出血。这30%之中包括弹性较强的伞形处女膜，它可能会在多次性交后或在某次比较疯狂的性爱之旅后才会破裂，但未必出血。还包括极易破裂的多孔筛形处女膜，它可能在初次性交前就已经因各种原因而破裂了。
生育后
由于胎儿经阴道娩出，处女膜进一步破损。有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。剖腹产分娩则不会发生这种变化。经过多年性解放运动，处女膜意识早已淡化以至几乎无形。现代女性更关心的是：什么时候开始，和什么人开始。欧美的性整容科学比国内发达许多，但并没有处女膜整形一项。
也许我们应该从不同的角度来考虑“童贞“这个概念：童贞不是我们能“失去”或“献给”某人的东西，不是那一层膜或几滴血，而是意味着我们的自尊和身体的完整，我们选择的自由。当从这种自尊的感情出发，进行严肃而慎重的选择时，对每一个新的恋人，甚至和同一个恋人，在生活的每个新的时期，我们都是童贞者。
也许只有当女人们真正认识了自己的身体，当男人们真正懂得贞洁存于内心中而不是那层薄薄的膜上的时候，我们才能摆脱处女膜幽灵对心灵的桎梏。