结婚一年多了，经不住两边父母的一再催促，伍刚、小敏夫妇决定添个宝宝。小敏一向是个细心的人，平时无论做什么事都先要规划得好好的。既然准备做母亲了，这可是件大事，马虎不得。小敏特地向单位的大姐请教注意事项，还买回一大堆营养食谱书刊，准备补好身子生个大胖小子。几天前她也不知听谁说想当妈妈要补充叶酸，不禁记在了心上，赶紧抽空来到医院问个明白。医生肯定了这一说法，并耐心地向小敏讲解起补充叶酸的好处。
叶酸是一种水溶性的Ｂ族维生素，由于最初是从蔬菜叶中提取得到而得以冠名。虽然体内的叶酸总量只有５～６毫克，是蛋白质、ＤＮＡ、血红蛋白等重要生命物质合成的必需因子，从而对细胞分裂和生长发挥着不可缺少的作用。如果体内叶酸含量不足，其直接的后果就是影响到细胞的分裂和增殖。这在血液系统表现为ＤＮＡ合成障碍，血红蛋白合成减少，红细胞不能成熟而产生巨幼红细胞性贫血。患者可有乏力心悸、皮肤和黏膜苍白、舌炎、食欲不振、消化不良、腹泻等表现。对于孕妇而言，贫血的后果可能相当严重，如导致贫血性心脏病、妊娠期高血压病、胎盘早剥和产褥感染等。如果孕妇在妊娠早期体内缺乏叶酸，还可影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，导致婴儿出生后智力发育障碍，严重时可造成无脑儿和脊柱裂等先天畸形，也可因胎盘发育不良而引起流产、早产。
由此可见，人体叶酸不足的后果很严重，然而，孕妇往往又是容易缺乏叶酸的人群。这是由于妊娠后，母体子宫、乳房的发育，胎儿和胎盘的形成及发育，均是细胞生长、分裂十分旺盛的时期，对叶酸的需要量大为增加，可达到一般人群的两倍。孕中、晚期母体血容量增加，子宫、胎盘、乳房发育及胎儿生长发育，同样会对叶酸的需求量增加。而这时孕妇从尿中排出的叶酸量也在增加。由于人体自己不能合成叶酸，只能从食物中摄取，如果不注意添加，很有可能导致机体内的叶酸含量不足，影响到孕妇自身和胎儿的健康。
专家建议，女性在怀孕前三个月到怀孕后三个月期间，每天需补充６００微克叶酸，才能满足宝宝生长和自身的需要。之所以怀孕前就开始服用叶酸，是为了使其体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期有一个较好的叶酸营养状态，而怀孕后的前三个月都属于胎儿神经管形成的敏感期，坚持服用才能起到最好的预防效果。
食物是叶酸的良好来源，动物的肝脏、肾脏、蛋类、鱼类；植物性食物中的绿叶蔬菜、西红柿、胡萝卜、土豆、莴苣等；新鲜水果如橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子等；坚果类的核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等，都是叶酸含量较高的食物。
由于食物中的叶酸吸收率较低，除了加强富含叶酸食物的摄入外，必要时还可在医生指导下补充叶酸制剂。
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