中国人对于肾虚这个词并不会陌生，但绝大多数人并不了解什么是肾虚。所谓的肾虚，是中医的一个概念，与西医讲的肾功能虚弱并不相同。其实每个人身上都或多或少隐藏着一些肾虚的问题。
很多人，特别是年轻人，外观看起来一切正常，工作生活都挺好，但他可能内在某个环节薄弱、消耗得多，这个地方已经虚到极点了，只是自己并未发觉。
比如，过度刺激身体的某个部位，最明显的例子是食道癌。有人特别爱吃辣的、烫的食物，频繁刺激食管，食道因此可能引发糜烂或者更严重的增生。但食道在癌变之前，这里的损伤对全身没有影响，而且基本感觉不到，因为人对食道的感觉很迟钝、很微弱。再比如，为什么说很多人最后都死于老毛病，如这个人老腹泻，他的肠道受到的刺激比用得多，正常大便一天一次，他一天三次，而且每次都是腹泻，时间久了，也有一个癌变的可能。
每个人刺激得多的地方是不同的，比如妇女绝经后用一些雌激素，就会促进乳腺和子宫上皮的增生，也相当于刺激得多。男性前列腺受刺激过多，也有可能病变。
局部刺激到一定程度，都会虚化，这些就是肾虚的表现。补肾应该从什么时候开始？一般人从30岁开始补。30岁以后身体开始走下坡路了，体力开始跟不上了，这是从宏观上、整体上的一种虚。但事实上，每个人除了整体之外，他身体的某个局部可能都会比整体消耗得更多一点，考虑到这一点，生活压力大的年轻人，可能20岁左右就要开始补。
身体的脏器在衰竭之前有一个代偿阶段，代偿阶段身体拼命地用储备力补充日常消耗，所以等到你出现白头发时，已经是开始代偿。所以，20岁开始补没有问题，但补的量要比治病的量控制的低。
中医的补肾分多个层次，如果肾虚到一个极点的话，叫肾精亏或者说髓海不足，这种情况下人的形态会有改变，人站不直，腰也弯，膝盖也弯，记性也不好。因此，补肾要兼顾多个层次，补肾阴、补肾阳，补肾填髓。在药剂里，六味地黄丸是补肾的基础方子，但需要注意的是，如果不是治疗，只是补量，那么，每次服用推荐量的1/6就可以。