多发性硬化症是一种青壮年时期易患的中枢神经系统脱髓鞘疾病，它的临床表现复杂多变，呈进行性衰弱，往往造成感觉和运动系统的不同程度的障碍。通常影响年轻人的一生，病情也以进行性加剧也可以缓和平稳，或呈现波动和复发。多发性硬化病人可以经历多种性功能障碍，调查表明大多数非卧床的和不需要他人帮助的病人普遍存在性问题：
多发性硬化病人的心理发展有何改变呢？
研究人员以艾里克森理论对此作了调查。一个成年人在他整个生命周期中所经历的不同发展阶段都会发生特定的心理社会危机，如果个体能胜任地解决它就将给他（她）提供对付下一阶段的心理社会适应能力。多发性硬化病人可以过早地经历成年人的性心理发育阶段；多发性硬化病人的性功能障碍从症状上看可能与她在该发展阶段遇到的心理社会危机有关。
每个人渡过各个发育阶段的年龄差别是很大的。
比如可以把青春期定为12--22岁，青年期23-35岁，成年期36--60岁，61岁以上为老年期。典型的多发性硬化开始于30-50岁之间，即“生命的全盛时期”。可以预期这些病人会被强制性地立即面对本来是许多年之后才会遇到的心理社会危机。例如机体活动受限、功能丧失、病态、预示的死亡恶兆等；通常发生在成年晚期或老年期的晚年问题，可能让病人在不到30岁时就不得不突然地面对这一严峻的形势。所以病人将处于早熟的性心理发育阶段。
有些性功能障碍是直接与疾病有关的。
如迷人退和阴道润滑困难，但通过仔细的临床观察可以发现病人的性问题往往具有显著的心理成分，它是病人在特定的心理发展阶段经历的危机和麻烦的信号。当配偶之一具有多发性硬化时，特别是妻子的生物钟已敲过30岁，他们对子女的渴望和对妊娠的畏惧及不安全感，还有对妊娠临近的半信半疑，使伴侣双方或是不知不觉地胡思乱想，或是无意识地筹划它，他们正面临在子女问题上的抉择。丈夫的勃起障碍和双方的情况反应都是他们对成年期心理社会危机生殖力旺盛对生殖力低下问题的回避。最终他们决定领养一个子女，并通过强化他们正常的共同的情感生活而使性问题得到化解。
总之，多发性硬化引起的神经损伤可以十分明显而严重，但必须在患者及其伴侣的整个心理社会功能状况背景下进行全面评价。医生、患者、配偶所注意的往往是些较表面的性问题，容易忽略精神负担、慢性疾病缠身、不稳定、畏惧、责任心等更大的问题。利用成年人生命周期发展模式，医生可以评价病人想要适应的特定阶段，所以就能查出在特定性问题之下潜在的心理危机。如果做到这一点，就可以帮助病人和其伴侣理解，普遍接受，并最终解决这些危机。