人体除夜晚外，白天也需要睡眠。在上午9时、中午1时和下午5时，有3个睡眠高峰，尤其是中午1时的高峰较明显。也就是说，人除了夜间睡眠外，在白天有一个以4小时为间隔的睡眠节律。
专家们认为，人白天的睡眠节律往往被繁忙的工作、学习和紧张的情绪所掩盖，或被酒茶之类具有神经兴奋作用的饮料所消除。所以，有些人白天并没有困乏之感。
然而，一旦此类外界刺激减少，人体白天的睡眠节律就会显露出来，到时候会有困乏感，到了中午很自然地想休息。倘若外界的兴奋刺激完全消失，人们的睡眠值亦进一步降低，上下午的两个睡眠节律也会自然地显现出来。这便是人们为什么要午休的道理。
研究还表明，午休是正常睡眠和清醒的生物节律的表现规律，是保持清醒必不可少的条件。不少人，尤其是脑力劳动者都会体会到，午休后工作效率会大大提高。国外有资料证明，在一些有午休习惯的国家和地区，其冠心病的发病率要比不午睡的国家低得多，这与午休能使心血管系统舒缓，并使人体紧张度降低有关。所以，有人把午休比喻为最佳的“健康充电”，是有充分的道理的。
午休的注意事项：
1、午休前午餐选择
午休前不宜吃油腻食物，不宜吃得太饱。油腻食物会增加血黏稠度，加重冠状动脉病变，加重胃消化负担。
2、午休时间的选择
午餐后不宜立即躺下午睡，因为午餐后大量的血液流向胃，血压下降，大脑供氧及营养明显下降，易引起大脑供血不足。
一般应食后休息十几分钟再午睡，午睡时间不宜太长，以半小时至一小时为宜，睡多了由于进入深睡眠，醒来后会感到很不舒服。
3、午休睡姿选择
男性睡姿应取头高脚低、右侧卧位。这样既减少心脏压力，又防止打鼾。
不宜坐着或趴着打盹，坐位及伏案睡觉会减少头部供血，使人醒后出现头昏、眼花、乏力等一系列大脑缺血缺氧的症状。有的人用手当枕头，伏在桌上午休，这样会使眼球受压，久而久之易诱发眼疾。另外，伏卧桌上会压迫胸部，影响呼吸，也影响血液循环和神经传导，使双臂、双手发麻、刺痛。
4、午休环境选择
午睡时应避免受较强的外界刺激，也不能随便在走廊下、树荫下、草地上、水泥地面上就睡，由于入睡后肌肉松弛、毛细血管扩张、汗孔张大，易患感冒或生其他疾病，也应注意免受风寒。
5、午休过后需活动
午休醒后需要轻度活动，即慢慢站起，再喝一杯水，以补充血容量，稀释血液黏稠度。不要马上从事复杂和危险的工作，因初醒时常使人产生恍惚感，待稍微缓解后在工作。