在环境污染日益加重的情况下，人类的生育能力在不断下降，其中汽车排放的废气可以使男性的生育能力下降。一项新的研究认为，长时间接触汽车废气会使精子质量低下，从而影响男性的生育能力。这是一个人们特别关注的问题，因为这是涉及人类生存环境、涉及人类繁衍、涉及社会发展的重大问题。
意大利那不勒斯大学的医学研究人员，对585名在高速公路收费站工作的男性进行了研究，发现他们的精子数量与同一地区其他中青年男性没有差别，但精子活力减弱，因而他们的生育能力也相应下降。在这项研究中，高速公路收费站的工作人员都接受过全面体检，83%的男性已婚，其中已婚的171人中有19人婚后没有生育后代。
男性如果每天暴露在汽车废气环境中6小时,他们体内的雄性激素水平不会发生改变，但精子的活动能力却会下降，从而影响受精能力。约三分之一的女性不孕症是由于男方精子数量和质量异常造成的。男性精子数量，如果每毫升精液中少于2000万精子，则生育力极差。精子活力减弱，形态异常也会影响男性的生育能力。
研究人员认为，这部分男性长期在高浓度的一氧化氮、一氧化硫、一氧化碳和铅等汽车废气环境中工作，而一氧化氮、铅等，最容易破坏精子质量。研究人员呼吁，对这一课题应作更深入的研究，同时，健康工作者也应重视环境污染对人体健康的负面影响，关注人们的健康，关注人类的生殖能力。