阴茎勃起是神奇的神经反射
阴茎勃起是一种反射，来自许多感受器的神经末稍的刺激和条件反射刺激都能引起阴茎勃起反射。参与控制勃起功能的神经成分包括上至大脑皮层、下至阴茎血管壁神经肌肉终端的各级结构。
如大脑皮质，有性功能中枢；间脑、下丘脑，有皮质下中枢;腰骶部脊髓内，有勃起和射精中枢，但胸腰部及骶中心也有协同作用，各中枢之间有密切联系，脊髓中枢又经感觉和运动神经与生殖器官相联系。
阴茎勃起和五感一样
人的性活动是由一系列复杂的条件反射和非条件反射组成，并受到中枢神经系统高级部位的控制和支配，它们能提高或抑制性感。性欲和勃起本身亦是大脑综合了许多外界刺激后产生的，尤其是条件反射更为重要。后天性条件反射联系，可以使大脑皮质和高级感觉器官的刺激，如各种思维联想、回忆、视、嗅、听及其他感觉与非条件反射一样，引起大脑皮层性兴奋。
性观念影响阴茎勃起
同时，大脑皮层又参与人类精神、情绪活动。因此，人类的各种精神和心理因素都会干扰大脑性活动中枢的正常反射过程。比如，国外有些人生长在严格的宗教背景的家庭中，从小接受的都是“性是万恶之源”、“性肮脏”等观念。
他们成年后，这种观念仍牢牢存在其意识中，因而产生对性活动的恶性刺激或抑制反应，使性功能中枢的兴奋性降低，并导致性欲降低，甚至有些人的性功能还会出现这样或那样的问题。
条件反射可增加对阴茎刺激
反之，所谓的性感区也可以说是条件反射造成的。如在洗澡等情况下，虽触摸身体的许多部位，但并没有产生性快感。而在两性接触中，经反复体验，才会感到心理上的舒服，这就逐渐构成动情区，使来自肉体的和心理的刺激，经过条件反射都能成为有效的性刺激。当然，心理作用，特别是情感，对动情区起着相当重要的作用。
融入感情阴茎会受到更大刺激
如果有感情的话，触摸动情区会引起快感;如果没感情，甚至怀有憎恨心理的话，即使以最诱人的刺激方式，对最敏感区域施加刺激，非但不能引起快感，反而引起厌恶与恐惧。
凡来自大脑皮质的后天性条件反射的性兴奋，可以扩散到皮质下中枢和脊髓中枢而引起的阴茎勃起，称为心理性勃起。来自阴茎的刺激，引起勃起中枢兴奋后形成的勃起，称为反射性勃起。不论哪种勃起都由位于脊髓的勃起中枢发出指令，并通过神经来传递和撤销这种指令。
（实习编辑：陈浩）