当我们把女老板形容为“女强人”、“铁女人”、“富婆”的时候，其实在潜意识里是有某种异乎常类的感觉，并且带有可以觉察的贬义。我们能够接受一个传奇式的男老板的故事，不管这种传奇中有多少真实的成分;
但我们比较怀疑一个女老板可以用同样正当、诚实、道德、传奇的方式实现的成功。在这里我们其实在面对一个问题：人们对于接受一个女老板已经准备了成熟而自然的心理了吗?
对于女性站在商界巅峰的不适感由来已久。早在1965年《哈佛商业评论》进行的高级工商主管，其中2/3的男性主管和1/5的女性主管表示在女老板手下工作感到不舒服。而近期许多研究表明，无论男女都并不倾向于接受女老板的领导。
女老板不受欢迎?
为什么不喜欢女老板?下面是一些典型的原因表述：
——女老板缺乏魄力。她们更迟疑，不能决断，“她们的管理水平相对比较低，因此她们更容易输”;——女老板事多。“她们对于别人的意见太敏感，她们容易找茬儿”;——女老板太小气。
她们“老记着自己是老板，摆着老板的架子，怕你忽略了她是老板。”——女老板容易把事情处理得个人化。她们不够职业化，“眼光也不够”;——女老板更注意效率和细节。
她们是制度的奴隶，穷于关注细碎事务，“把人看得太紧”;——女老板更能挑毛病。“女人要比男人挑剔”。
——跟着女老板没什么面子。“你见过哪个优秀的男人给女人拎包的”。
女人天生是被领导者?
但相当多的研究表明，这些感觉并不能在具体的工作关系中得到证实。那么为什么出现了这种相当普遍的对于女老板的不利印象呢?首先是一种广泛存在的社会偏见。接受女性领导在传统的和依然普遍的男性主义文化中代表着一种“耻辱”。
其次我们要注意到女老板所在的领域。从行业上说，女性主管被认为更适合担任医疗保健、文化娱乐、科技研究、商业贸易等领域的工作;
在组织内部，女性被认为更适合作为副手和中层管理者;在分工方面，女性被认为更适合从事行政后勤比如操作性和执行性的事务。
为什么会对女老板形成偏见?
德伯拉·泰能在《发言权：谁的话会被听进去以及为什么》一书中还揭示了男女权威在发表自己观点时的风格差异(但容易会被他人认定为是人格与行为能力的差异)，能够部分地说明人们为什么容易对女老板形成一些偏见：
——女性更可能会在她们的讲话中显示不确定性，更容易提出问题。这种倾向使得男性更能比女性表现出自信和掌控。
——当描述成就时，女性更多说“我们怎样”，而男性更多会说“我怎样”。这只是一个表达方式的差异，但男性的个人特质会被更突出，这一点对于外界人士形成对于个人人格的不同感受尤其具有影响力。
——女性更可能表达其负面反馈(但并不表明她们只是或较多看到负面)，并比男性更乐于接受赞美。这使得与女性共事更易使人产生压迫感和缺少激励性。
女老板的中性化有损形象?
作为团队成功的协调者和领导者，越来越需要老板和主管们在自身的领导风格上塑造两性均能接受的特点，这就是所谓的“中性化”。
但是同一种社会行为却有不同的社会反应，男老板的“中性化”更多被人们解读为一种褒义表现，而女老板的“中性化”却引发社会层面的反弹，因为它刺激到公众心目中惯性化的理想女性形象。
女性管理风格上具有的探究准备充分、对团队感受敏感、强调授权清晰、讲求沟通和对话、较少与团队成员强势争夺利益等特点，使得女老板有可能在不少方面比男老板的优点更突出。
由于女性领导者的成就可能要耐受较男性更多的挑战与心理压力，她们有可能更具备理解被领导者的心理条件。这就是为什么，在实际生活中，一个职员接受一个女老板领导所带来的总体正面感受可能并不会比男老板低。