番茄红素主要存在于番茄果实中，西瓜、番石榴、葡萄柚等也含有一定量的番茄红素，具有强抗氧化活性，是迄今为止自然界中被发现的最强抗氧化剂之一。
2003年，美国《时代》杂志把番茄红素列在“对人类健康贡献最大的食品”之首，番茄红素也因此被称为“植物中的黄金”。
番茄红素的主要功能：
第一：保护前列腺
番茄红素可帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等泌尿系统疾病，并有助于提高男性精子质量，降低不育风险。一项来自美国哈佛大学的研究发现类胡萝卜素与前列腺癌有一定的关系。在类胡萝卜素的研究中，只有番茄红素具有明确的保护作用。男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素与服用最少者相比，可以使前列腺癌发生的危险减少21%。
第二：抗氧化，增强免疫力
番茄红素的超强抗氧化能力有助于对抗紫外线的辐射，有效地清除人体内的自由基，保持细胞正常代谢，保护它们免受伤害，增强机体免疫力。
第三：保护心血管
番茄红素可抑制动脉硬化的形成，改善高血压、高血脂、冠心病等心脑血管疾病。由于番茄红素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能减少动脉粥样硬化和冠心病的患病危险。
第四：预防癌症
番茄红素可以达到预防前列腺癌、消化道癌以及膀胱癌等多种癌症的效果。美国肿瘤研究学会进行了一项临床试验，证明番茄红素对于前列腺癌病人的治疗可能起决定性的作用，因为给予番茄红素后使影响前列腺癌病人生存的5项因素均得到改善。
建议食用番茄红素的人群：
前列腺疾病患者。番茄红素主要分布在男性的睾丸、前列腺等组织，能帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等疾病，提高精子质量。
经常日晒、长期操作电脑，容易受到紫外线和各种辐射的人士。番茄红素的强抗氧化能力有助于减轻紫外线、辐射对皮肤的伤害，改善皮肤老化，保护肌肤健康。
癌症患者、放化疗患者。经流行病学调查和多次动物实验，证明番茄红素确实具有预防和抑制恶性肿瘤的作用。
关于番茄红素健康小知识：
吃番茄可以补充番茄红素吗？
番茄红素的名称来源，是因为它最早是从番茄皮中分离制得的。人体无法制造番茄红素，必须从膳食中摄取或通过营养补充剂补充。但是吃一个生番茄，只能吸收0.05毫克的番茄红素，摄入量远远不足以满足人体需要，而直接吃一粒番茄红素胶囊，也就是补充2.5毫克的番茄红素就相当于吃15个生番茄。