滑溜溜的泥鳅被人们称作“水中人参”，因为它含有丰富的营养价值。中国中医科学院西苑医院老年医学研究所研究员张国喜教授告诉记者，泥鳅具有调中益气，壮阳祛湿等功能，可用于治疗皮肤瘙痒、水肿、黄疸和痔疮等疾病。
据传，曹雪芹给一个小伙子治黄疸病，总是让他闭眼张嘴。原来是曹雪芹往他嘴里喂进了泥鳅。不到一个半月，小伙子便红光满面、强壮如初了。张国喜教授说，泥鳅能治疗黄疸在中医典籍中的确有记载。中医认为，泥鳅性味甘平，无毒，有补中气、祛湿邪的作用，常用于治疗传染性肝炎等疾病。一般取活泥鳅放在清水中养一天，除尽肠内脏物，再将其烤干，研为细末，可使肝炎患者乏力、厌食油腻、恶心等症状消失，特别是对于急性肝炎患者疗效更为显著，可以促使黄疸迅速消退，降低转氨酶。值得提醒的是，因为活泥鳅体内可能有寄生虫等病原体，所以生吃泥鳅治病的验方现在已不为中医所采用了。
另外，泥鳅身体之所以光滑是因为皮肤中分泌的黏液即“泥鳅滑液”，有较好的抗菌消炎作用，用它和水饮用可治小便不通，用它拌糖抹患处可治肿痛，如果滴在耳朵里还能治中耳炎。
除了这些药用价值，泥鳅的营养成分更受人们的青睐。张国喜教授指出，泥鳅的肉质十分细嫩，味道鲜美，且富于营养。据营养学家的研究测定，泥鳅可食用的部分每100克含蛋白质9.6克，远比一般的鱼、肉类要高，人体所需的氨基酸如赖氨酸等含量则更高，还含有大量维生素，与其它鱼类相比较高。因此，高血压等心血管病患者、贫血、肝炎等患者，多食用更适宜。
有媒体报道，四川等地的泥鳅火锅非常受欢迎。泥鳅经过春天的养育，到了夏末初秋的天热时节，肉质最为肥美。张国喜教授认为，泥鳅性平，什么时候食用都可以，但是秋天是适宜进补的季节，因此这个时候食用较为合适。
张国喜教授强调，泥鳅的生命力比较顽强，即使在臭水沟里也能生存。但是脏水中生长的泥鳅会含有寄生虫等病原体，因此如果食用的话一定要选择专门人工养殖的泥鳅。