长期以来，医生对肾病的建议一般是限制活动，这是因为急性运动期间，会出现肾血流量和肾小球滤过率下降。但是，近年来，许多研究发现，长期的慢性运动可以改善肾病患者的心血管功能，高血压，高脂血症及贫血。而且，还能增加患者的最大耗氧量，增强体力，提高营养状况和生活质量。
随着慢性肾病的进展，生理健康持续下降，这种下降主要是因为复杂的代谢紊乱，而和原发病没有关系。即使是在疾病早期，在体内生化出现明显紊乱之前，这种下降其实已经开始。并在肾病晚期达到顶峰，即使是肾移植以后，这种下降仍然不能完全好转。这种下降的特点是，柔韧性，协调性，肌力，肌肉耐力和心血管耐力的普遍下降。
考虑到读者的病情普遍较轻，大家的一般概念是肾病应该休息为主。所以，笔者只是把本文的重点放在心血管耐力方面。那么，什么是耐力呢？也就是保持一个特定活动的能力（对疲劳的耐受性），以及，从疲劳中很快恢复的能力。
为什么要进行耐力锻炼呢？其目的就是要提高心血管的调节能力和心肌耗氧量的能力，使心脏的作功和呼吸更加经济和有效率；降低心脏在休息和运动时的心率；降低血压血脂，提高血糖的代谢能力。这样的话，就可以达到提高机体健康状态，防治心血管病的危险性，增加抵抗力，从疾病中快速恢复，提高对额外负担和疲劳的耐受性，保持身心康泰和心理生理的稳定性。
所以说，我们也把对心血管耐力的锻炼，叫做“防病性锻炼”，更通俗的名称叫“有氧运动”。所以，问题的关键是如何扬长避短，进行“适度”和“合理”地体育锻炼，而不是一概限制肾病患者的运动。