肾衰竭可分为急性及慢性，急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供应不足（如外伤或烧伤）、肾脏因某种因素阻塞造成功能受损或是受到毒物的伤害，引起急性肾衰竭的产生。而慢性肾衰竭主要原因为长期的肾脏病变，随著时间及疾病的进行，肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。肾衰竭是各种慢性肾脏病发展到后期引起的肾功能部分或全部丧失的病理状态。多数血压高、贫血貌或面色黝黑，颜面部或下肢浮肿。可有精神神志异常、全身或局部出血、呼吸浅快或端坐呼吸、颈静脉怒张、肺部干湿性罗音、心界扩大、胸膜或心包摩擦音、心率或心律改变、肝肿大及腹水等体征。
吃感冒药一定要注意，否则不但感冒治不好，还会引起肾衰竭。专家介绍，因乱服感冒、镇痛类药物，患上急性肾衰竭的病例并不少见。肾病的发病有个毒素积累过程，因为患者的个体差异，过程或长或短，其症状主要表现为乏力、恶心，极易被患者忽视，以致患者有了强烈反应时，就已经到了慢性肾衰竭的地步。
专家还提醒市民，目前感冒药的名称很多，但其药物成分大多类似，作用也大同小异。如果两种以上感冒药同时服用就相当于加大了药物剂量，不良反应的危险性会成倍增加。含有扑热息痛的复方感冒药多达三十余种，有些患者急于缓解症状，自行服用几种均含扑热息痛的抗感冒药，很可能造成严重的肝损害，所以遵医嘱很重要。
患感冒时可针对自己的主要症状选择一种药物，而不要吃了一种感冒药，又去吃镇痛的药物。服药期间还要问清以下四个问题：应该何时开始服药，要吃多长时间?这种药物有哪些副作用?需要避免服用哪些食物、饮料、西药或中药?如果有一次忘记了服药，应该怎么办?肠溶片、缓释药、胶囊、糖衣片等药物除说明书许可外，一般不能弄碎服用，如果压碎和咀嚼会破坏这些药物的结构，不仅会降低药效，刺激口腔和胃黏膜，有的还有毒副作用。
另外，谨记这些药可千万别一块儿吃：速效伤风胶囊、白加黑感冒片、泰诺、康必得等都含有扑热息痛成分；康必得、康得、力克舒、感冒通等成分大体相似；阿司匹林、止痛片、扑热息痛与庆大霉素、卡那霉素等均具有肾脏毒性。
当肾脏功能减退时，无法将尿毒素排出体外，会堆积在血中引起中毒的症状（即尿毒症），也会导致体内有过多的氢、钠及钾离子。控制饮食，对于慢性肾衰竭患者是一种基本的治疗方式，可以减低尿毒素的产生，亦可维持身体最低的营养需求量和电解质的平衡，然而这计划是须要患者本身及家人努力去克服的一项挑战，因为常常需要放弃一些满足口腹之欲的食物。肾衰竭患者，需限制蛋白质的摄取量，以减轻肾脏之负担，但如果吃的大少，则消耗身体的肌肉及内脏组织，所以必须吃正确且足够“量”及“质”的蛋白质，量宜每天每公斤体重1～1.2克，摄取质优生理价值高的动物性蛋白质食物，如：鲜奶、蛋类、肉类。因植物性蛋白质在体内的利用率较低，代谢后产生较多含氮废物，所以不可任意食用，如：豆类（红豆、绿豆、毛豆、蚕豆、毛豆、碗豆仁），豆类制品（豆腐、豆干、豆浆），面筋制品（面筋、面肠、烤麸），核果类（瓜子、花生、核桃、腰果、粟子）等。素食者由于黄豆制品及谷类食品所含的必需胺基酸不够齐全，为了健全素食者的蛋白质利用率，这些食物须一起搭配食用，才能发挥互补的效果；最好改吃蛋奶素为宜，蛋白质按定量摄取标准。在限制蛋白质摄取时，为了避免热量摄取的不足，会增加含氮废物之产生，可多食用热量高而蛋白质极低的食物来补充。
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