阴茎勃起是个巨大的“工程”，需要在体内复杂的神经、内分泌调节下完成，是神经发动、动脉供血与海绵体储血的综合结果。其功能状况会受到个体精神、心理以及多种社会因素的影响。所以，上述一个环节出现问题，就可能导致ED。按发病原因，它大致可以分为心理性ED和器质性ED两种，还有一部分为混合型。
在心理方面，幼年时遭受的心理创伤、错误的性教育、家庭夫妇感情不和睦、性生活环境不理想等，都可能导致勃起出现问题。很多人一旦勃起困难，就会产生巨大的心理包袱，使得问题更严重，形成恶性循环。
器质性勃起功能障碍大约占50%，主要包括血管性、神经性、内分泌性等。血管性因素包括动脉性和静脉性ED。一般来说，血管性因素引起的ED主要表现是，夜间阴茎勃起消失，对海绵体内注射血管活性药物反应差。
神经性ED主要是神经受损引起的性功能问题，常见的有下丘脑垂体瘤，大脑局部性损害，如局限性癫痫、脑炎、脑出血压迫等，脊髓损伤，慢性酒精中毒，盆腔手术损伤周围自主神经等。
内分泌性ED常见于糖尿病，垂体机能不全，睾丸损伤或功能低下，或甲状腺机能减退及亢进，肾上腺功能不足等疾病。
阳痿的一般治疗方法
1、性激素：适于性腺功能低下性阳痿、丙酸睾丸酮、25毫克，肌注，隔日1次，连用2周；促性素500～1000单位，肌注，每周1～2次，连用4周。（下丘脑及垂体疾患）
2、心理性：心理咨询、性教育为主，辅以药物。
3、性功能减退：促性素、甲状腺素治疗。
4、高催乳素血症：多巴胺增效剂（溴麦角隐亭）。
5、阴茎海绵体注射罂粟碱30毫克，用1毫升注射器及皮试针头、从阴茎海绵体注射罂栗碱30毫克，用1毫升注射器及皮试针头、从阴茎根部侧前方垂直刺入阴茎海绵体，将药液注入海绵体内，压迫阴茎根部1分钟，轻按摩阴茎3～5分钟，阴茎即可勃起。
6、维生素E，100毫克，每日3次，谷维素20毫克，每日3次。
7、内分泌手术：下丘脑垂体瘤、女性化肿瘤、皮质增多症、甲亢、可手术治疗。
8、阴茎假体。