所谓壮~阳药，是具有温补肾阳、补益精髓、强壮筋骨、兴奋性功能的一类中药，如人参、鹿茸、海马、肉桂、附子、肉苁蓉、淫羊藿、蛇床子、阳起石、海狗肾以及多种动物鞭等。
肾阳虚病人若能合理应用壮~阳药，确可治疗阳痿、早泄、遗精、性欲减退等症。如果误用或者滥用，反而会使阳痿更加严重，甚而引起难以逆转的性功能障碍。
有些人患阳痿后，经向医生咨询，服用某些非温肾壮~阳类药物，病情已基本好转，但期望过高，仍不满意，于是自购鹿茸、海马、海狗肾等大量服用。
有的病人在此基础上还加用雄激素甲基睾丸素等，一段时间内，果然性功能大大加强，以为药到病除，孰料好景不长，又再度出现阳痿，而且病情比未用壮~阳药前还要严重。
壮阳药可引起“负反馈”效应
阳痿病人在没有明确“性激素不足”的情况下，滥用含有性激素的中西药，可使血液循环中的性激素浓度升高。此外由于“负反馈”效应，人体本身的促性腺激素分泌明显减少或停止，从而导致性腺功能减弱乃至萎缩，出现性欲减退或消失，造成难以逆转的性功能障碍。
据医学研究探明，肾亏的病人并没有明显的性腺内分泌功能的减退，故不必服用壮阳药。而肾阳虚的病人，由下丘脑与垂体所管辖的性腺确有一些病理性改变，须请医生辨证论治，制定进补方案，以治愈疾病，解除痛苦。