阴茎的皮肤薄而且可以移动。阴茎皮肤在阴茎头处褶成双层，称为包皮，在7岁之前，包皮较长，能完全包住阴茎头及尿道外口。随着青春期发育，阴茎体积增大并加长，包皮向后退缩，至成人后阴茎头露出。但是，约38%的成人包皮仍完全遮盖阴茎头。如果将包皮上翻或当阴茎充分勃起，阴茎头和尿道口才能露出时，称为包皮过长。如果用手也不能上翻，或者在勃起时龟头和尿道口都不能外露，则称之为包茎。这就是人们所熟悉的包皮问题。
无锡建国男子医院资深男科专家指出，在我国，虽然有近40%的人存在包皮问题，但由于人们对包皮环切的益处和重要性的宣传教育不够，生殖健康的基本知识缺乏，使得我国的包皮环切的比例非常低，比率只有2.6%。因此，大力宣传包皮一切的必要性，让广大男性都能知道包皮问题的危害，就是非常重要的。
由于包皮的特殊解剖学和分子细胞生物学特点，对于存在包皮问题的人来说，包皮内的皮脂腺分泌的一种奇臭的白色分泌物不容易排出去，如不及时清洗，长期积存就会成为包皮垢。而包皮下的温暖潮湿的环境，又非常有利于多种微生物(包括细菌和病毒等)的存活与繁殖，这就为许多疾病的发生创造了条件。总的来说，包皮问题可有如下六种主要危害：
增大HIV感染机率。近十多年来大量的流行病学资料表明，包皮过长和包茎问题会增大艾滋病毒的感染率。2005-2007年期间，法国和病因的三个从事男性包皮环切与艾滋病毒性传播关系研究的小组，在一万多青壮年男性当中做了随机对照的大规模临床试验，结果证明男性包皮环切能使HIV自女性传染给男性的比例降低60%左右。这一证据是确凿的，证明男性包皮环切术是一种有效阻止HIV感染的方法，同理可知不进行包皮环切的危害性。
增大HPV和HSV-2的感染机率。致癌性人乳头瘤病毒(如HPV16，18等)是宫颈癌、肛门癌和阴茎癌的病原体。男性感染者多不表现临床症状，但传染给女性后，引起女性最常见的宫颈癌。2002年由多国学者在欧美和亚洲的1913对夫妻所完成的报告表明，未行包皮环切男性的HPV感染率为19.6%，而包皮环切者的感染率为5.5%，感染率降低了72%，配偶的宫颈癌的发生率也降低了。