早期的前列腺癌通常并没有什么症状，但是肿瘤侵犯或者是阻塞尿道、膀胱颈时，就会发生类似下尿路梗阻或者是刺激症状，严重者可能会出现急性尿潴留、血尿、尿失禁。骨头转移时会引起骨骼疼痛、病理性骨折、脊髓压迫导致下肢瘫痪等。
不过，前列腺癌的发病率有明显的地域和种族差异，发病最高的地区是北美，最高的种族是美国黑人，大部分亚洲国家和民族的发病率都是较低的。
但是，近30年来前列腺癌发病率在大部分国家都有明显的升高，目前成为第一位危害男性健康的肿瘤。而国内近年来部分发达地区的前列腺癌发病率迅速升高，已跃居泌尿生殖系恶性肿瘤第三位，足够引起人们的重视了。
前列腺癌发病的原因主要包括年龄、种族、遗传、饮食以及雄激素等等。前列腺癌的发病情况与年龄密切相关，70%以上的前列腺癌患者年龄大于65岁。而家族史是前列腺癌的高危因素，一级亲属患有前列腺癌的男性其发病危险时普通人的2倍，并且当患病亲属个数增加或者亲属患病年龄降低时，本人的发病危险随之增加。而且遗传因素的作用在年轻患者中体现更为明显。另外，前列腺癌的发生与饮食结构密切相关。
那么，如何预防前列腺癌呢？我们可以从两点做起。
第一点，饮食结构调整，减少高脂肪、红肉类等食物的摄入，研究发现大豆和番茄是最具前景的预防前列腺癌的食物。
第二点，尽早检查，前列腺直肠指检、血清前列腺特异性抗原检查、经直肠前列腺超声波检查是目前公认的早期发现前列腺癌的最佳方法。一般建议50岁以上的男性每年定期检查，而有前列腺癌家族史的男性应该提前到45岁。