前列腺是一个相当于胡桃大小的器官，是男性生殖系统的一部分。发生于男性前列腺组织中的恶性肿瘤就是前列腺癌，是前列腺腺泡细胞异常无序生长的结果。但与其他类型的癌症相比，前列腺癌的发展实际相对缓慢，似的患者死于年迈或其他疾病的几率升高。
前列腺癌的发病率具有明显的地理和种族差异。在欧美等发达国家和地区，它是男性最常见的恶性肿瘤，其死亡率居各种癌症的第二位。美国官方数据显示，在75岁以上的男性中，前列腺癌市导致死亡人数最多的癌症。在亚洲，其发病率低于西方国家，但近年来，无论是中国大陆、中国台湾、香港，还是日本、韩国、新加坡，前列腺癌的发病率都呈迅速上升趋势。有研究认为，上海2007年前列腺癌在泌尿生殖系统恶性肿瘤的发病率已经从第3位跃居首位，并在男性十大肿瘤排名中由原来的第9位迅速上升至第5位。据预测，10年后，上海市前列腺癌发病率在男性恶性肿瘤中的排行将晋升至前三位。中国居民前列腺癌患病率的增加与人口老龄化、生活水平提高、饮食结构变化以及环境污染有关。
（实习编辑：黄加振）