乳腺炎严重时可能引发乳房脓肿、败血症等并发症，需及时就医处理。乳腺炎恶化主要与感染扩散、治疗延误、免疫力低下等因素有关，通常表现为高热不退、乳房剧烈肿痛、皮肤溃烂化脓等症状。
乳腺炎未及时控制可能导致局部化脓，形成乳房脓肿。乳房组织出现波动性肿块，伴随皮肤发红发热，穿刺可抽出脓液。需通过超声引导下穿刺引流或手术切开排脓，同时配合抗生素治疗。哺乳期患者需暂停患侧哺乳。
细菌通过乳腺淋巴管或血管进入血液循环可能引发败血症。患者会出现寒战高热、心率加快、血压下降等全身中毒症状。血培养可检出致病菌，需住院进行静脉抗生素治疗，严重时需重症监护。
严重感染可能导致局部乳腺组织缺血坏死。乳房皮肤出现紫黑色改变，触摸有捻发音，伴有恶臭分泌物。需手术清除坏死组织，后期可能影响乳房外形，必要时需整形修复。
急性乳腺炎反复发作或治疗不彻底可能转为慢性。乳房持续存在硬结肿块，伴随周期性疼痛，抗生素治疗效果有限。需通过中药调理、理疗等综合治疗，部分患者需手术切除病灶。
严重乳腺炎可能导致乳腺导管永久性损伤。表现为乳汁分泌减少或停止，乳房变形萎缩。哺乳期患者可能出现乳汁淤积加重感染，需及时回奶处理。非哺乳期患者可能影响后续生育哺乳能力。
预防乳腺炎恶化需保持乳房清洁干燥，哺乳期正确含接姿势避免乳头皲裂。出现乳房红肿热痛应暂停患侧哺乳，及时冷敷缓解症状。饮食宜清淡富含维生素C，避免辛辣刺激食物。保证充足休息，避免过度劳累导致免疫力下降。定期自我检查乳房，发现硬结、皮肤改变等异常及时就医。急性期可配合蒲公英、金银花等清热解毒中药辅助治疗，但需在医生指导下使用。