长期吃素食对身体的影响因人而异，合理搭配的素食通常有益健康，但营养不均衡可能带来风险。素食饮食可能由蛋白质摄入不足、铁元素缺乏、维生素B12缺乏、钙质不足、膳食纤维过量等因素引起。
植物性蛋白质的生物利用率通常低于动物蛋白，长期素食可能导致优质蛋白摄入不足。豆类、坚果、藜麦等食物能帮助补充植物蛋白，但需注意搭配食用以提高吸收率。缺乏蛋白质可能引发肌肉流失、免疫力下降等问题。
植物性铁为非血红素铁，吸收率仅为动物性铁的三分之一左右。长期素食者容易出现缺铁性贫血，表现为乏力、头晕等症状。搭配维生素C丰富的食物可促进铁吸收，必要时需在医生指导下补充铁剂。
维生素B12几乎不存在于植物性食物中，长期严格素食可能导致神经系统损伤。发酵豆制品或强化食品可部分补充，但多数情况下需要服用维生素B12补充剂。缺乏B12可能引发贫血和神经病变。
回避乳制品的素食者钙摄入量可能不足，增加骨质疏松风险。深绿色蔬菜、豆腐、芝麻等含钙较高，但吸收率有限。建议适当晒太阳帮助维生素D合成，促进钙质吸收。
素食者膳食纤维摄入通常较高，过量可能干扰矿物质吸收并加重胃肠负担。突然增加纤维摄入可能导致腹胀腹泻，应循序渐进调整。同时需保证充足饮水帮助纤维发挥作用。
长期素食者需特别注意营养均衡，建议定期检测血常规、微量元素等指标。可适当选择营养强化食品，必要时在营养师指导下补充营养素。不同生命阶段对营养需求差异较大，孕期、哺乳期、生长发育期等人群实施素食需格外谨慎。烹饪方式上多采用蒸煮保留营养，避免高温油炸破坏植物营养素。保持食物多样性，合理搭配谷类、豆类、坚果、菌藻等各类食材，才能发挥素食的健康优势。