在现代婚姻中，不欺骗太太、不打小孩已不足以称为一个好丈夫。现代的妻子还有一项重要的需求，那就是希望自己的丈夫能成为倾吐的对象，也就是无所不谈、无时不在的“闺中密友”。这种期待已经俨然形成了婚姻的核心价值。
随着时代的演变，现代女性的生活和上一辈明显不同，社会全方位提供女性更多的机会去发展她们的才能，女性的角色也多样化了。丈夫在乐于接受妻子的事业和薪水的同时也慢慢的学会了帮小孩洗澡、烹煮简单料理等家事。男人的世界也起了很大的变化，他们也许困惑、矛盾，却很少对他们的角色重新定位，社会上也很少讨论怎样才是个好丈夫、好父亲？
传统社会对好丈夫的要求很简单：养家活口、保护家人、偶尔修剪一下篱笆。在上个世代，如果男人能符合这些要求，每晚记得回家、来杯小酒、看整晚的电视，然后上床睡觉，这样大致是合格的。
现代的妻子理所当然不是要丈夫停止在事业上的冲刺或减少收入，她们期待丈夫在负担家计的同时，能做自己最好的朋友、情感上的亲密伴侣。往往这个时候，男人会陷入两难的窘境。
男生从小就被训练要勇敢、像个男子汉，强调“男儿有泪不轻弹”，所以，许多自然的情绪过度压抑，不敢轻易表露出来。长大后职场的竞争也是强调阳刚的男性气概，如冷静理智、刚毅果断、独立负责、牺牲自我。一旦决定迈入婚姻，更是历经人生中成熟的蜕变，要面对婚姻生活中的责任与承诺，以达到社会上对丈夫角色的期待。
维吉尼亚大学(University of Virginia)的社会学教授史帝芬（Steven Nock）从90年代 开始追踪6,000名年轻人婚前婚后的社交生活、职场生涯和日常习惯的改变。他发现结婚的男人工作时间更长、升迁机会较快、收入也比未婚的同侪多。
因为有了家庭，男人的想法不同了，世界观也变得不一样。与亲戚的聚会增加了、和哥俩好的相聚减少了，如果原先有宗教信仰的变得更虔诚、渐渐不喜欢冒险刺激的活动。史帝芬的结论是，婚姻使男人更回归传统，更加深一贯的男性气概。
虽然男人愿意为婚姻妥协与牺牲，但他们所重视的传统信念和妻子的期待并不尽然相符。这些男性特质与妻子所需要的“真情流露”、“表达情感”、“有同理心”等互有冲突，恰恰是婚前能赢得女人青睐的“男性气概”却造成日后冷却妻子热情的最大因素。
矛盾的是，女人仍不由自主地维护着这种刻板的“男性气概的特质”。她们找对象时，比较青睐于拥有较佳经济条件的医生或银行人士，而不会倾向找一个敏感细腻、擅于倾听而能引导女性畅所欲言却成就平平的男人。这个时候，这些比较成功的男性是否具备文学素养？是否婚后能满足自己情感上的需求？都比较不是女性考量的重点。
现代男人对妻子的情感需求仍处于雾里看花、摸不着头绪的阶段，并不是男人无法提供妻子所需要的情感需求，而是男女之间对情感需求的定义不同。比方对“亲密”的解释，男人说︰“我人已经在你身边了，不是吗？”而女人的定义是“更多内心情感的流露”。
妻子所重视的夫妻亲密关系，不只是两人同在家中她看得到你的“距离上的亲近”或“身体行为上的亲昵”，而是在心灵上互相关心与信任，在情感上互相倾吐与倾听，卸下面具说出自已的需要，表达自己的感受。同时，面对生活上的困难与挫折，例如子女教育、父母健康、经济状况，不管发生任何事，能让对方感受到，在她（他）身边的你（你）是可以依靠的人！
可能男女天性的不同吧？﹗男女与同性好友间表达“亲近”的方式也不同。女人之间的交谈一向不需要以客套的寒暄来开场，也不用借故一起动手做某件事情，也许一杯茶或咖啡在手，直接可以切入主题，谈起内在的情感与经验的交流。男人和自己多年的好友也能促膝而谈，但他们需要同时动手做点事情，例如连上iBooks互换音乐档案，借此才能开启较私密的话题。
要关心别人的情感，首先得先接触、熟悉自己的情感，而这点在男孩子的养成教育中并不被视为必要或是值得鼓励的。整体而言，男人并没有太多正向、开放的例子或榜样可供学习。因此在婚姻咨询中，男人往往要求是否能出版“夫妻关系入门”或“亲密关系指南”，就像方便面或速食餐的包装背后有烹调步骤说明，只要照着指示一步步操作，就能轻松达到目标。
事实上，男女双方对配偶的要求很可能一样，都是希望被对方了解。很多证据显示，男人和女人一样渴望并需要婚姻。当21世纪的新女性希望丈夫在职场上冲锋陷阵、攻城掠地后，回到家里能立刻变换角色、卸下盔甲化为绕指柔，那毕竟也是不现实的。所以，在婚姻中当对方未能符合自己期望时，那么就发挥同理心，都各退一步吧！