当孩子成长为青少年，网络互粉的社交方式代替了当年的“同桌的你”，随之而来的就是第一次约会。家长们不禁问自己，孩子们几岁开始约会才是最合适的年龄呢?答案取决于很多因素，包括孩子的个性和成熟程度。
显而易见的是，现在的青少年和以往大不相同。首先，他们喜欢成群结队地出去约会(这不是我们以前所说的两对情侣的四人约会，而是一堆男孩女孩们一起出去玩、逛街或者吃饭)。结果就是，越来越少的男孩会单独邀请女生出来约会。更不用说像当年那样，打电话或者面对面羞涩地邀请女孩去看电影了。现在的男孩女孩们会通过短信或者社交网站上的留言邀请对方出去。然而青少年约会文化的“进化”，是否意味着青少年们适合约会的年龄也改变了呢?到底什么时候约会才是最合适的呢?
研究者们说：约会太早可能带来负面影响
根据美国儿科学会的数据，平均而言，孩子们开始成群结队出去约会的时间，女孩是12岁半，男孩是13岁半。而到了15岁的时候，他们开始一对一对地单独出去约会。
那些很早开始约会的孩子和那些等到16岁以后才约会的孩子之间有很大不同。根据一篇发表在《青少年期刊》上的研究报告，那些在11岁半和13岁之间开始约会的孩子也许会比同龄人更容易遭遇学业上的问题和行为上的问题。由于心理不够成熟，他们在遇到恋爱中某些常见的情绪问题时显然没有做好准备，而周围的同龄人又没有相同的经历，于是只剩下他们自己试着解决那些过于复杂的问题。研究者还引用了《华尔街期刊》上的数据，指出在这个年龄段约会的孩子，其发生不安全性行为、滥用酒精等问题的风险也会增加。在作为研究对象的青少年中，大多数在13岁之前没有约会过，而所谓的在“婴儿潮后期”出生的一代则大多在15岁左右才开始约会。而这些孩子都没有表现出严重的行为问题和情绪问题。
值得注意的是，很多青少年不只是约会，他们还发生了性行为：美国疾病防治中心的研究显示，大约有43%的青春期女孩和42%左右的青春期男孩至少发生过一次性行为。
专家们说：15-16岁是适合约会的最佳年龄
大多数专家认为15-16岁是适合约会的最佳年龄。Ron Eager是丹佛健康医学中心的儿科医生，他告诉我们，这个“神奇的数字”是16。“一个十六七岁的孩子和一个十四五岁的孩子在生活经验方面完全不同。”
“16岁，或者更大一点，是适合约会的年龄，只要他们的心理足够成熟。”Leslie Beth Wish 告诉我们。她是一名心理学家和临床社会工作者。“要判断孩子的成熟程度，你可以通过他是否愿意参与家务、是否能够尊重他人、是否能取得良好的分数以及是否会管理自己的情绪等方面去判断。”
重要的是，当孩子产生情愫的时候，别让他们觉得这是一件不对的事，即使他们的年龄还小。“家长们绝不应该轻视或者嘲笑孩子的初恋。”George Comerci博士说，他是来自美国图森的儿科专家，“初恋对青少年来说是一段非常重要的关系，其中一个重要的原因是，这是他们第一次和家庭以外的人拥有亲密的关系。”