罗理是一位小儿科医生，负责医院的婴儿加护病房。他在医院备受爱戴，大家都叫他罗理医生。虽然个性内向，他却很亲切、幽默且魅力十足。除此之外他还是个工作狂，每个月平均有二十天睡在医院。他不清楚孩子的朋友叫什么名字，甚至不知道他家的狗叫什么名字。你若问他家的后门在哪？他会转头问他的妻子丽莎。
丽莎很苦恼，因为她和罗理见面的时间很少，而且罗理似乎没那么想与她亲近。她经常用一些小举动，向罗理表达爱意，但她的举动往往只会惹恼他。丽莎的感受是：他根本不珍惜她和这段婚姻。这对夫妻的故事现在仍然让人感到震惊。聪明过人的丈夫竟不知道自己家里的狗叫什么名字，或是自己家的后门在哪！
这对夫妻面临许多问题，其中最严重的或许是罗理对家庭的生活一无所知。由于投注过多心力在工作上，他的脑袋已经没有容量储存有关太太生活的基本知识。
罗理的一无所知或许听起来很不寻常，不过其实许多夫妇有类似(但没那么夸张)的情况，习惯性地忽略对方的生活细节。夫妻双方或其中一方可能只模煳知道另一半的乐趣、喜好、厌恶的事物、恐惧与压力来源。丈夫可能喜爱现代艺术，但妻子却不知道原因，也不知道丈夫最爱的艺术家是谁。或者丈夫不记得妻子朋友的名字，也不记得那位让妻子害怕的同事常常会算计她。
相反地，快乐的夫妇十分熟悉彼此的世界，也就是拥有内容丰富完整的﹁爱情地图﹂。这个爱情地图是指夫妻脑中储存另一半生活里所有相关讯息的地方。换句话说，这些夫妇保留大量的认知空间给他们的婚姻。他们记得对方生命里的重大事件，而且只要对方的世界出现实质或感受上的变化，他们就会更新资讯。所以当太太为丈夫点沙拉时，她会要求把沙拉酱放在旁边。如果妻子很晚才下班，
丈夫会录下她最爱的电视节目，因为他知道播出的频道与时间。他知道妻子对老板的评价，也清楚知道从电梯走到妻子办公室的路线。他明白信仰对她很重要，虽然她内心深处仍有困惑。她知道他害怕与父亲太像，他认为自己拥有的是自由的灵魂」。这类夫妻深知对方的人生目标、烦恼与希望。没有这样一张爱情地图，你不可能真正了解另一半。如果没有真正了解对方，又怎能真正爱对方呢？
了解带来力量
对彼此的了解不仅能培养爱情，还能产生渡过婚姻风暴所需的坚强力量。如果夫妻拥有详载对方世界的爱情地图，他们比较能够面对压力的状况与冲突。举个例子，第一胎孩子的出生是夫妻不满意婚姻关系与离婚的主因之一。在我们的新婚夫妇研究里，有67%的夫妇成为新手爸妈后，婚姻满意度便骤降。剩下的33%并没有这样的转变，事实上，当中有半数的人认为婚姻更好。
是什么造成这两个群组的差异？第一胎出生以后，婚姻依旧稳健的夫妇从一开始就拥有详尽的爱情地图。这是艾莉森‧夏皮洛(Alyson Shapiro)对五十对夫妇进行研究后得到的发现。爱情地图能在夫妻经历剧烈改变后发挥作用，保护他们的婚姻。丈夫或妻子已经习惯不断更新并密切注意对方的感受与想法，所以他们不会失去方向。如果一开始对另一半没有深刻的认识，婚姻很容易因为生活剧变而失去方向。
玛姬与肯恩认识不久后决定结婚共组家庭。虽然缺乏爱情长跑的基础，他们却用亲密的关系补足。除了对另一半的生活有基本了解，如最爱的嗜好、运动等等，他们也知道对方心中最深的渴望、信念与恐惧。不论有多忙，他们总把对方视为优先，一定会找时间了解对方今天过得如何。他们每周至少外出一次吃晚餐与聊天，他们会谈政治、天气与自己的婚姻。
他们的女儿艾莉丝出生后，玛姬决定辞去电脑科学家的工作，在家照顾小孩。这个决定让她也很讶异，因为她一直对工作很有冲劲。但是成为一位母亲后，她生命的根本意义已经改变。为了艾莉丝，再大的牺牲她都愿意。如今她想要把两人欲买游艇的存款提拨到艾莉丝的大学基金。玛姬的转变和许多新手妈妈一样──为人母的体验是如此深刻，重新调整她们的身分认定与价值观。
肯恩刚开始对于妻子的转变感到很困惑。这个他以为他了解的女人正在他眼前转变。但由于两人常有紧密的互动，肯恩能够随时得知玛姬的想法与感受。新生儿的到来往往会让丈夫跟不上变化(第九章会详述这方面的问题与处理方法)。赶不上妻子蜕变的丈夫可能会无法理解，或因此怏怏不乐。不过对肯恩而言，了解玛姬一直是他最重要的事，所以他和许多新手爸爸不一样，没有躲开这个由妈妈与小孩组成的新小团体。他们一起经历成为父母的转变，在过程中没有忽略对方与这段婚姻。
如果缺乏详尽的爱情地图，新生儿的诞生就会是让夫妻迷失方向的一件人生大事。任何重大的转变，如工作的变化、罹患疾病或退休，都会造成相同的影响。时间的流逝也有同样的效果。如果愈认识与了解对方，就愈能在生命变化中保持连结。