自本世纪50年代美国着名性医学专家马斯特斯和约翰逊冲破了性研究的禁区以来，性科学的理论有了长足的进步。但是，至今尚有一些问题如性高潮，女性是否也“射精”等还在争议之中，令人困惑不解。
阴蒂性高潮说马斯特斯夫妇通过在实验室里研究人类的性行为，从生理上证实无论男子还是女子，一旦性爱到刺激，身体相应地会作出种种反应，大体上经历性兴奋期、平台期、性高潮期和消退期四个阶段。但是，男女在时间或表现形式上不一样，男子的反应很单调，而女性的反应非常丰富多彩。正因如此，要阐明女性的快感中心也变得十分复杂。马斯特斯提出了女性的阴蒂在性高潮中起决定性作用的理论，即所谓阴蒂性高潮说。
阴蒂位于外阴裂前角，从发生学上来说，与男性的阴茎同属。阴蒂由阴蒂海绵体构成，表面覆盖白膜。平时，如假阴茎似地隐藏在包皮之中。阴蒂在兴奋期勃起，到了平台期后退(隐在包皮内)。
马斯特斯观察到，阴蒂在平台期并没有变小，而是由于阴茎插入阴门撑开了阴道，使左右的小阴唇受到刺激，同时拉长了与此相连的阴蒂包皮，将阴蒂隐在其中。据此，马斯特斯认为女性性高潮是由于阴蒂间接受到的刺激导致的。他强调指出，仅是阴道不可能有性高潮。
关于阴蒂的确切机能，至今尚未搞清楚。原日本小山市立医院的石浜认为，既然造物主造就了这个器官，肯定不会是无用的。所以，阴蒂一定担当着某种角色。
问题是，现在在阴蒂上只发现有密布的触觉神经末梢，即压力感受器，而其敏感性与女性身体其它部位相比，也不见有出众之处。滋贺医大的笠井助教授认为，阴蒂既然连接着被称为法特小体的神经末梢，所以当然有性的感觉，只是阴蒂不象阴茎那样要握住搓擦才兴奋，而是只要轻轻地抚摸就能获得快感。
对动物而言，性交只是为了繁衍后代，所以当然不会象人类女性那样有阴蒂引起的快感。从动物的交配来看，阴道的收缩只起到了触发的作用，即促使雄的兴奋，促使射精。但是，对于人类而言，性高潮就变得多样化。女性希望获得阴蒂刺激，男性为使女性欢喜也努力那么去做。对于性趣，人类变得积极的原因之一，可以归于阴蒂的感觉。
阴道性高潮说长期以来，性医学家一直把马斯特斯夫妇提出的阴蒂性高潮说奉为金科玉律。但是，近年来有些性医学家对阴蒂的神话提出了质疑。日本名誉大学教授押钟认为，马斯特斯过分强调了阴蒂的作用，忽视了阴道的作用。押钟曾作过让女性手淫的实验，结果表明阴蒂和阴道都可获得性高潮，尽管感觉的方式不同。鉴于至今尚无测量快感程度的标准，所以难以从科学上辨明二者的不同。事实上，两者同时受刺激最好。（两性专家：性医学专家马斯特斯和约翰逊）