外阴炎是指大小阴唇、会阴部位的皮肤或粘膜的炎症。外阴炎主要是由阴道分泌物增多，月经垫、尿瘘或糖尿病患者尿液的刺激，外阴不洁以及霉菌、滴虫及其他性传播疾病的病原体引起。
女性外阴炎有很多原因，单纯性外阴炎、霉菌性外阴炎、婴幼儿外阴炎、滴虫感染引起的外阴炎。外阴发炎时，无论是什么原因，患者主要表现在外阴瘙痒、外阴红肿、灼痛等症状上。阴道分泌物ph值发生变化或特殊病原体侵入时，可引起炎症反应。
外阴炎在临床上主要表现为外阴瘙痒、疼痛或灼热感，行走、劳动、自行车、性交、排尿时加重。外阴皮肤充血红肿，渗出液增多，有抓痕，有时形成溃疡，皮肤破裂，有水泡、丘疹、湿疹。病程长了皮肤变厚，变粗，颜色变了，皮肤裂开了。也常有阴道分泌物增多，呈黄脓样。
外阴炎时由于局部疼痛、奇痒，或有发热、分泌物、破溃等不适及外阴部触痛等，病人已无性生活要求和兴趣，对男方的性要求也十分恐惧，性交无快感，也难以引发出性高潮。
外阴炎急性期不应性交，痊愈后应恢复。如慢性期时间较长，外阴疼痛很轻微，无明显分泌物，也无破溃等，偶可允许性交，但阴茎插入时宜慢，不能过急，阴茎少与外阴皮肤碰撞，阴茎在阴道内抽插幅度宜小，以减少外阴部皮肤的摩擦。抽出时间适当长，使女性获得性高潮。性交后排出阴道内分泌物，擦拭干净，避免分泌物对外阴的刺激。同时，性交后清洗外阴，保持干燥，或清洗后涂药。
外阴炎症的常见病因包括阴道分泌物刺激(阴道分泌物流入外阴刺激、月经或月经内衣等刺激)。其它刺激因素（ 糖尿病人的尿液，尿瘘患者长期受尿液的侵渍，肠癌患者有时受粪便的刺激，肠道绕虫）。混合感染(常见病原菌为葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌)等。