雌激素主要来源于卵泡内膜细胞和卵泡颗粒细胞。在卵泡发育过程中，先经LH刺激卵泡内膜分泌睾酮，再经颗粒细胞在FSH刺激下转化为雌二醇，即"双细胞双促性素作用模式"。此外肾上腺皮质、胎盘和雄性动物睾丸也有分泌。这里雌激素的定义是雌二醇，卵巢功能衰竭后，雌二醇急剧下降引起更年期综合征等雌二醇缺乏疾病。
卵泡开始发育时，只分泌少量雌激素；至月经第7日卵泡分泌雌激素量迅速增加，于排卵前形成高峰，排卵后稍减少。约在排卵后1～2日，黄体开始分泌雌激素使血循环中雌激素又逐渐上升（注：为黄体生成素的作用）。约在排卵后7～8日黄体成熟时，形成血循环中雌激素第二高峰，此峰低于排卵前第一高峰。
不论来源如何，凡具有动情素作用的物质均称为雌激素。动情素当然更不用说，其代谢产物的一部分（例如马烯雌酮、马萘雌酮等）及其取代物（例如乙基雌二醇等）的雌烷系的C18类固醇，最初均系来自动物，不过其中也有的存在于椰子的果实和沥青等与动物毫无关系的一些地方。另外，作为雌激素的物质还有完全可以通过合成而取得的不含类固醇结构的物质，诸如1，2-二苯乙烯衍生物的乙烯雌酚和己雌酚（hexestrol）、苯雌酚（benzestrol），以及氧化雌酮类的D环而被开环的道益氏酸（doisyno-lic acid）系物质，或雌烷的D环变为六环的同型雌酮等。有关这些结构不同而作用相同的原因目前尚不清楚。雌激素的鉴定法有Allen-Doisy试验和子宫重量法。由于试验方法和给予激素方法的差异，所得结果不一定相同。都是以0.1微克纯雌酮所引起的动作用（阴道上皮角质化）作为一国际单位（IU）。而对苯甲酸盐的制剂，则从雌二醇的苯甲酸盐0.1微克作为标准。
通过胃肠道复杂的多糖代谢转化成有雌激素活性的化合物。植物雌激素（phyto-oestrogens）主要有3类：异黄酮类（isoflavones）、木酚素类（lig-nans）和coumestans，均含在植物及其种籽里。植物雌激素的分子结构与哺乳动物雌激素结构相似，是一类具有类似动物雌激素生物活性的植物成分，它们对激素相关疾病有广泛作用，尤其对乳腺癌、前列腺癌、绝经期综合征、心血管病和骨质疏松有一定的预防作用。虽然被人们称为植物性雌激素，其实它们本身不是激素。异黄酮活性成分，也就是天然的植物雌激素，其结构与女性体内的雌激素相似，可以起到模拟、干扰、双向调节内分泌水平的生理化作用，给广大女性追求健康、远离烦恼带来了新的希望。植物雌激素是从植物尤其是豆类植物中提取的可以替代雌激素的作用并同时防止雌激素不良反应的发生。植物雌激素可通过补充益生源大豆异黄酮来实现，类植物雌激素补充方式安全性高。
动物体内提取的雌激素。例如从马尿中提取的雌激素。雌激素主要有雌二醇、雌三醇、雌酚等，是由卵巢分泌的雌激素。雌激素是一类有广泛生物活性的类固醇化合物，它不仅有促进和维持女性生殖器官和第二性征的生理作用，并对内分泌系统、心血管系统、肌体的代谢、骨骼的生长和成熟，皮肤等各方面均有明显的影响。由于动情激素的分泌，能滋润皮肤、亮丽头发，并促使乳房发育增大，体现出优美的身体曲线。因此动情激素是对女性保持青春和女性第二特征所必不可少的微量元素。
动情激素除对美容方面具有重要作用外，与人类健康也有着密切的联系。更年期综合症、动脉硬化、脑血管阻塞、骨质疏松症、早老性痴呆症、怠倦、腰痛、肩酸、性冷淡、月经不调、不规则经血、无月经、不孕症，乳房发育不良、皮肤干燥、暗黄、粗糙、失去弹性，出现皱纹、黄褐斑等等都与体内动情激素分泌低下导致内分泌失调有关。如上所述，动情激素对女性来说是一种非常重要的微量元素。但体内动情激素的分泌随着年龄的增长不断减少。而且动情激素无法通过食物进行体外补充，这是因为动情激素只能在人体或动物体内自己生成。
雌激素的安全性，一直是很有争议的。系统性红斑狼疮患者的雌激素水平普遍升高。给系统性红斑狼疮小鼠应用雌激素可加重其病情。很多科学家发现，雌激素可以增加妇科肿瘤的发病率，但是还有一些科学家认为长期服用雌激素，不能引发妇科肿瘤。但是美国政府FDA公告称，长期服用合成雌激素，妇科肿瘤发病率提高20%，所以服用雌激素是要科学选用的。
为什么过去都不补充雌二醇，都补充的是孕马雌酮？
那是因为机体真正缺乏的生理性雌二醇不能口服吸收（大部分在胃肠道被微生物分解，少数到达肝脏后被代谢为无活性的硫酸钠雌酮）。也不具备开发肠外途径补充雌二醇的技术。1929年，研究者偶然发现孕马尿中含大量雌酮，提取出来给绝经期妇女口服使用能缓解潮热等更年期不适。药业历史上的传奇性药物孕马雌酮倍美力（Premarin）--提取自怀孕母马尿液的雌激素--也已于1942年问世，家喻户晓、令全美1/3的50岁以上妇女均选择服用倍美力、令这款药物盘踞畅销药物排行榜长达数十年之久的，孕马雌酮作为雌激素的代名词被全世界广泛应用数十年。
美国着名生殖内分泌舒瓦兹贝恩大夫说：我想补充一点，这是在没有任何研究结果的情况下，它们应用于荷尔蒙替代疗法中，长期治疗各种更年期症状。我认为在更年期后，任何一种荷尔蒙替代疗法都应该使人免于患心脏病，但妊娠雌酮就没有这样的作用。大多数内分泌医生用缓解症状的方法来治疗更年期。他们认为只要妇女不再出现潮热现象，就是使用了正确的治疗方法，但事实并非如此，雌激素补充更是为了预防长期缺乏雌激素引起的泌尿生殖器、皮肤、脑细胞等的萎缩性病变，预防骨质疏松和骨折，预防心脑血管病，老年性痴呆等这些更严重影响老年人生活质量的疾病。
经皮补充好雌激素雌二醇--是更年期补充雌激素唯一正确的方式
不经过肝脏代谢，直接就是补充卵巢分泌的雌二醇，没有副作用。美国75%的更年期女性才用经皮方式补充雌二醇，经皮补充雌二醇是未来的趋势。
最新研究发现，女性体内有400多个部位含雌激素的受体，主要分布在子宫、阴道、乳房、盆腔（韧带与结缔组织）以及皮肤、膀胱、尿道、骨骼和大脑。雌激素的作用范围如此之广，难怪许多人会对女孩青春发育所发生的全身生理、心理变化发出如此惊呼--"黄毛丫头十八变"。而反过来，当女性进入更年期以后，随着雌激素的大量减少，这400多处受体所在的组织、器官、系统都发生了变化。这就可以解释绝经后的妇女为何会发生一素列生理、心理变化，而较严重的全身症状如集中在绝经前后发生的话，就形成了更年期综合征。
子宫随雌激素水平的增高而保持着丰满，其外形像梨子。进入更年期后，随雌激素水平的逐渐下降，子宫开始萎缩，绝经十几年后，一些女性的子宫竟可缩小到拇指般大。一些放环女性在绝经后未及时取出节育环，往往会因此出现相应症状。子宫从经量、经期紊乱开始，最终以绝经而告终，妇女的生育能力到此画上了句号。
随着青春发育，在雌激素作用下，外阴部位明显丰满，分泌物增多，加上处女膜的存在，起到了保护内生殖道的作用。更年期后，尤其接近绝经期时，外阴的萎缩日趋明显，水分减少，弹性变差，外阴不再饱满，分泌物减少，走路时在内裤的摩擦下，外阴容易受损而发炎。由于阴道口不再紧闭，形成菱形的豁口，阴道炎就在所难免。绝经后，这些症状更甚，因外阴炎造成的外阴瘙痒症更为常见。
一旦青春发育，阴道就开始发生显着变化，尤其在婚后性的刺激下，阴道迅速变宽、变长，弹性变强，皱褶变多，分泌物增多，抵抗力增强，这均归功于雌激素。进入更年期后，阴道弹性、分泌物量、抵抗力等均明显下降，容易引起损伤，容易引起损伤。阴道从正常的酸性转化为中性，自洁作用消失，阴道炎就随之而来。干燥的阴道还会造成性生活疼痛，甚至少量出血。
女性虽比男性多了一套内生殖器，但腹部并不膨隆，其各种器官都有一套稳定系统将其固定，即使在跑跳时也不会晃动。进入更年期后，雌激素水平下降，稳定系统功能退化，以致盆腔内生殖器以及附近的尿道、膀胱、肠等纷纷向下移，妇女的腹部也向前松弛膨隆，从而可能造成子宫脱垂、阴道膨出、脱肛、痔疮及张力性尿失禁。一些妇女在笑、蹦跳甚至打喷嚏、咳嗽等突然增加腹内压的动作后，小便就会从尿道口流出少许，沾湿内裤，令人十分尴尬。
青春期后，女性乳房像子宫内膜那样，每月一次发生周期性变化，这种变化在排卵期（释放出最高浓度雌激素）最为明显。女性的乳房发育大小及丰满情况常取决于雌激素的水平。进入更年期后，雌激素水平下降，导致乳房萎缩，使乳房下垂、乳头向下，影响女性美。
皮肤有许多雌激素受体，青春的焕发使皮肤饱满、滋润、有光泽，因此凝脂样的皮肤和一头秀发成了青春活力的标志。尤其是少妇，是女性一生中最美的阶段，这均得益于雌激素的作用。但进入更年期后，尤其是绝经期后，女性的皮肤开始明显缺少弹性和光泽，变干、变皱、易痒，各种色素沉着渐现，毛发变得干枯和灰白，外观上的衰老症状日益明显，其影响不可低估。
如果说雌激素缺乏在近期造成的是一些难言的麻烦，那么，它对女性生命质量的远期影响则更不可低估。一些疾病的发生，往往与多篑人外因素的作用有关，其中雌激素水平低下往往是一个不可忽视的重要原因。目前欧美国家女性流行利用阿若娅进行补充调节,并达到美容的效果，延缓衰老。由于这些疾病或症状往往发生在绝经后的几年甚至十几年后，因此，人们很少把这些疾病与雌激素缺乏联系起来。事实上，雌激素缺乏导致的疾病已波及内科、骨科、精神科、眼科、口腔科和外科。
绝经前的女性冠心病发病率极低，仅7‰，即100个人中不到1个。而同龄男性的发病率竟高达48‰，两者相差近7倍。究其原因，就是绝经前的女性卵巢能产生雌激素，它使血管不易硬化，血脂不易升高，无疑成了女性的保护伞。而一旦进入更年期，尤其是绝经后，雌激素水平急剧下降，这顶"保护伞"就不存在了。于是，心脑血管病发生率迅速升高。与此同时，三酰甘油、胆固醇和低密度脂蛋白也显着升高。
雌激素参与女性骨骼的形成，将钙纳入骨中，骨骼坚硬度随之上升。反之，当雌激素水平下降，可导致逆向的变化，骨骼中的钙逐渐流失，以绝经后1～7年的流失速度最快，每年流失达2%～3%，高的甚至可达71%。骨钙流失的结果是导致骨质疏松，骨折也就在所难免了。有的年轻人因种种原因切除了双侧卵巢，次年骨密度竟下降了10%，这是最好的佐证。
在导致阿尔茨海默病（曾用名"早老性痴呆"）的众多病因中，除血管因素（如脑卒中）外，缺乏雌激素已被发现是一个重要因素。近年的研究进一步发现，此病在绝经过早的女性身上的发生机会远远超过绝经晚的女性。而在美国，给绝经后的妇女补充雌激素后，阿尔茨海默病的发病率竟奇迹般地下降了54%。一些研究还证实，雌激素确能改善脑血流量，保护脑神经元和修复受损的神经元，这对于一个已步入老龄化的社会具有极大的意义。
牙齿脱落的发生也与骨质疏松异曲同工。90年代起，美国对几千外妇女进行了连续12年的观察，发现雌激素缺乏的女性落齿率高，而补充雌激素者落齿率明显下降。平均每使用4.2年雌激素，就可多保留一颗牙齿。另对80岁老妇进行的研究发现，补充雌激素者比不补充者平均多3.6颗牙，雌激素的保牙作用显而易见。
白内障、视网膜黄斑变性是眼科门诊中就诊率极高的疾病，在老年女性中的发生率更明显增高，其恶果即是弱视和失明。研究表明，65岁以上女性若补充雌激素，白内障发生率将明显低于不补充雌激素者。有趣的是，月经初潮较迟者白内障的发生率也比一般女性高。此外，绝经后，女性视网膜黄斑变性的危险度迅速上升，在75岁以上女性中的发生率比男性高1倍以上。
据统计，在40岁后的女性中，结肠癌的发生率第5年就翻1倍。结肠癌已居女性易患肿瘤的第三位，其病死率也排名第三。从1995年起，美国医学家对雌激素与结肠癌关系进行了研究，结果发现，使用雌激素者的结肠癌发病危险系数从0.71下降到0.55。
一些国家的着名女高音歌唱家，从绝经期起会发生高音部分唱不出的情况。经研究，这也与绝经后雌激素缺乏有关。
扫清"近忧"杜绝"远虑"
综上所述，雌激素水平下降，将给女性带来难言的近期麻烦和远期影响，这是一种退行性变化。
35岁以后女性大多需要补雌激素
因此，如果想延长雌激素这把"保护伞"的寿命，适量适时补充雌激素是个好选择。
凡是有失眠、潮热、多汗、阴道干涩、心悸、情绪不稳定等更年期症状的女性都可以在医生的指导下适当补充雌激素。"大多数绝经期女性都有此需求。而且，在绝经早期就适当补充雌激素，对于女性进入绝经期后的健康是非常有利的。"
一个健康的成年女性，自身都有分泌雌激素的功能，并保持着微妙的平衡。但雌激素过高也不是好事，出现雌激素过高的女性常常会出现大脑很容易处在紧张状态中的症状。容易造成不孕症。雌激素高还可能导致排卵异常，从而影响受孕。雌激素高女性有可能会有子宫内膜增厚或子宫肌瘤等。这些都是影响女性正常受孕的重要因素。
女性雌激素高分为绝对偏高和相对偏高两种。
雌激素偏高的症状、危害及原因：
雌激素绝对偏高，有以下两种：
1. 卵巢分泌的雌、孕激素都偏高，可表现为月经量偏多，时间偏长(周期有规律)。
危害：女性到中青年时易患子宫肌瘤。
原因：雌激素水平偏高与个人体质有关，要注意身体，不要过度劳累。
2. 雌激素过高，孕激素偏低，多见于青春发育期少女或更年期妇女，由于排卵功能不稳定，当卵泡持续发育而无排卵，雌激过高，孕激素偏低，导致月经失调或功能性子宫出血，要先止血后调整周期。
雌激素相对偏高，有以下两种：
1. 雌激素水平正常，因排卵障碍而孕激素偏低，伴有或不伴有雄激素偏高。
危害：单一的雌激素偏高(尤其是相对偏高)、孕激素低，易患乳腺囊性增生，如不治疗可发展为乳腺癌。乳腺癌可见于中年未育，生活质量欠佳，或长期抑郁、心理压力大者。
2. 有排卵而拒绝生育，长此下去，到了一定年龄，整体孕激素就偏低，雌激素是正常的。
雌激素介绍：
雌激素是一种类固醇激素，主要有卵巢、滤泡、黄体及妊娠胎盘生成，具有生物活性，测定雌激素对妇科疾病有一定价值。
雌激素正常值：
血清：
男：40～115ng/L (40～115pg/ml)
女：周期1-10天：61～394ng/L (61～394pg/ml)
周期11-20天：122～437ng/L (122～437pg/ml)
周期21-30天：156～350ng/L (156～350pg/ml)
青春期前、绝经期：≤40ng/L (≤40pg/ml)
雌激素临床意义：
(1) 升高：卵巢过剩刺激综合征、多胎妊娠、卵巢颗粒细胞瘤、肾上腺皮质增生(男)、肝病等。
(2) 降低：卵巢功能低下症、先天性卵巢发育不全(Turne综合征)、希恩综合征(产后垂体功能不全综合征)、Sinmond(西蒙)综合征、神经性厌食、胎儿-胎盘功能不全等。
雌激素在女性一生中的巨大作用是任何激素都不能替代的，它主导女性第二性征的发育和维持，它调控女性体内环境的稳定，它控制女性的生命周期，女性周期性的月经、女性的生育能力、女性特有的丰满体态等均离不开雌激素的作用。雌激素分泌正常时，女性会保持特有的美丽，拥有健康的人生。可当女性35岁后，卵巢功能开始减退，雌激素分泌减少，女性的衰老及疾病也随之而来，生活质量急剧下降。因此当女性雌激素水平降低时，适当补充雌激素，对女性拥有美丽、健康的一生至关重要。
实际上，女性除了生殖系统和雌激素有关，体内很多组织器官都有它的靶器官，比如神经系统、心血管系统、骨骼、泌尿系统等等。这些系统或者组织里面都能跟雌激素起作用，所以在女孩发育成熟的过程中这些系统也缺少不了雌激素的作用。
然而，人类出生、生长、发育、成熟后逐步衰老直至死亡，是不可抗拒的自然规律。人类从成熟走向衰退的过程中，女性卵巢功能就会逐渐衰退，雌激素水平下降，罗医生说，女性从35岁开始卵巢功能就开始走下坡路了，这时候表现还不明显，只是激素水平有一些波动。但是到了更年期，整个雌激素水平会完全下降，到完全绝经后雌激素水平会非常低，接着月经以及生育功能会随着消失。一般来说，女性45岁以后由于体内雌激素分泌减少，出现一系列更年期症状，出现轻重不等的、以植物神经系统功能紊乱为主的更年期综合征。
雌激素会对男性生殖系统产生明显影响，包括影响雄激素的水平，引发睾丸组织结构变化，引起睾丸癌，降低精液中的精子数量，造成男性乳房发育，导致内分泌紊乱。男性短期服用含有雌激素的药物并不会对生殖系统造成明显影响，但长期接触生活中含有雌激素的物品，则会对生殖健康造成较大危害。如部分男性护肤时随意使用女性化妆品。这些专门为女性研制的化妆品中，有些含有一定的雌激素，长期使用会对男性生殖健康产生损害，造成性腺功能低下。