包茎是指包皮口狭小，包皮难以上翻者。判断是包茎还是包皮过长，可以通过自我检查进行确定，方法是：在阴茎部涂搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后推并翻转，若能顺利将包皮上翻，即为包皮过长；若包皮口太小不能上翻，即为包茎。包茎多数为先天性。有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能翻起所致。
包茎分先天性和后天性
先天性包茎可分为：一，萎缩型包茎，包皮短而薄，紧包阴茎头，二者粘连在一起，使阴茎发育受到限制，因此阴茎短小，阴茎头变形，甚至呈一挛缩的硬韧结构。
夫妻性生活、配偶受包茎或包皮长期摩擦可引起妇科炎症，宫颈糜烂、子宫颈癌等疾病。后天性包茎：因炎症或外伤所引起的包皮狭窄致使包皮不能上翻，称为后天性包茎。
包皮口狭窄较重者，排尿时包皮囊先被尿液充盈，而呈球状，然后排出尿液。
包茎并发症有下尿路梗阻、上尿路积水、肾功能损害，腹股沟疝、脱肛、阴茎包皮头炎、包皮结石、局部炎症经常刺激可引起夜尿增多、阴茎头及包皮白斑病，乳头状瘤、尖锐湿疣等，另据有关资料显示90%阴茎癌患者与包茎、包皮过长有关。